Exercițiile fizice vs. activitățile cognitive
Timp de decenii, exercițiile fizice au fost promovate ca fiind esențiale pentru sănătatea creierului adulților în vârstă. Cu toate acestea, un studiu recent realizat de Universitatea Georgetown, publicat în Innovation in Aging, sugerează că acest mesaj omite un aspect crucial. Studiul a analizat obiceiurile a peste 20.000 de americani pe parcursul a mai mult de un deceniu, constatând că activitatea fizică nu a avut un impact semnificativ asupra declinului cognitiv. În schimb, activitățile mentale, precum cititul și jocurile de cuvinte, s-au dovedit a fi esențiale în menținerea sănătății cognitive.
Declinul cognitiv și activitățile mentale
Studiul a folosit date din două sondaje naționale de amploare, urmărind participanții în funcție de activitățile lor: sarcini cognitive, activitate fizică, contact social și participare la grupuri organizate. Rezultatele au arătat că exercițiile fizice, indiferent de intensitate, nu au prezis semnificativ cum se vor schimba scorurile cognitive în anii următori. Se sugerează că beneficiile activității fizice pentru creier sunt în mare parte acumulate în tinerețe, iar începerea exercițiilor la o vârstă mai înaintată nu este suficientă pentru a contracara declinul cognitiv.
Importanța diversității activităților
Cercetătorii au constatat că adulții care au variat activitățile au avut un declin cognitiv mai lent, cu efecte comparabile cu cele negative ale fumatului. Deși avantajul diversității activităților a scăzut odată cu vârsta, acesta rămâne semnificativ. La vârstele mai înaintate, activitățile cognitive frecvente, precum cititul, scrisul, jocul de cărți sau rezolvarea de cuvinte încrucișate, au fost cele mai puternice predictoare ale sănătății cognitive. Beneficiile acestei activități mentale cresc odată cu vârsta.
Rolul activităților sociale
Activitatea socială a avut, de asemenea, un impact asupra sănătății cognitive, dar importanța acesteia s-a schimbat odată cu vârsta. Contactul cu prietenii și familia a fost asociat cu un declin cognitiv mai lent între 55 și 65 de ani, în timp ce participarea în grupuri organizate a fost mai relevantă pentru persoanele în vârstă de peste 75 de ani.
Concluzie
Menținerea minții active prin activități cognitive și sociale diverse este esențială pentru sănătatea cognitivă la vârste înaintate, depășind beneficiile exercițiilor fizice. Această cercetare subliniază importanța adoptării unor obiceiuri mentale variate pentru a proteja funcția cognitivă pe termen lung.
