Căprioarele și Comunicarea prin Semnale Ultraviolete
Cercetătorii de la Universitatea din Georgia (UGA) au descoperit că urmele lăsate de căprioare pe copaci și pe sol strălucesc în lumină ultravioletă, o radiație invizibilă pentru oameni, dar perceptibilă pentru aceste animale. Studiul a evidențiat că marcajele asociate sezonului de împerechere devin vizibile la amurg și în zori, perioade în care căprioarele sunt cele mai active.
Semnificația Urmelor și a Marcajelor
Masculii de cerb cu coadă albă (Odocoileus virginianus) își marchează teritoriul în timpul sezonului de împerechere prin frecarea coarnelor de copaci și sol, lăsând urme olfactive. Aceste marcaje, cunoscute ca „deer rubs” și „scrapes”, servesc ca avertismente pentru rivali și semnale pentru potențiali parteneri. Cercetătorii sugerează că, pe lângă miros, căprioarele ar putea utiliza și semnale vizuale adaptate vederii lor pentru a comunica.
Studiul și Metodologia
Studiul a fost realizat într-o pădure experimentală de 337 de hectare, numită Whitehall. Cercetătorii au identificat 109 urme pe copaci și 37 de marcaje pe sol în două perioade de observație de aproximativ o lună, în toamna anului 2024. Ulterior, au utilizat lanterne ultraviolete cu lungimi de undă de 365 nm și 395 nm pentru a observa urmele noaptea. Aceste lungimi de undă corespund momentelor de activitate maximă a căprioarelor.
Rezultatele și Interpretările
Urmele expuse la lumina ultravioletă au prezentat valori ale iradianței mai mari decât mediul înconjurător și au manifestat fotoluminiscență. Este încă neclar dacă strălucirea provine din arbori, arbuști sau din fluidele lăsate de animale, cum ar fi urina căprioarelor, care conține substanțe ce reacționează la lumina ultravioletă.
Cercetătorii au confirmat că fotoluminiscența acestor indicatoare forestiere este detectabilă de conurile din retina căprioarelor, ceea ce sugerează că vederea lor este adaptată condițiilor de lumină slabă. Aceasta sugerează că aceste animale ar putea avea un sistem de comunicare prin „panouri luminoase” invizibile pentru oameni.
Concluzie
Descoperirea căprioarelor care utilizează fotoluminiscența pentru comunicare aduce o nouă perspectivă asupra modului în care aceste animale interacționează și își percep mediul, cu implicații semnificative pentru înțelegerea comportamentului lor social și ecologic.
