Răspunsul Ministerului Afacerilor Externe la controversa falselor diplome din Marea Britanie
Oficiali ai Ministerului român al Afacerilor Externe (MAE) au declarat că, până în prezent, nu au primit nicio solicitare din partea autorităţilor britanice, nici cereri de asistenţă consulară din partea vreunui român din Regatul Unit, în contextul scandalului referitor la o presupusă fraudă masivă în sistemul de împrumuturi pentru studenți din Marea Britanie, în care sunt suspectați a fi implicați români.
O anchetă a publicației britanice The Sunday Times a evidențiat că această fraudă ar putea ajunge la sute de milioane de lire sterline, iar așa-zișii studenți se înscriu la universități fără intenția de a urma cursurile, ci doar pentru a obține împrumuturi pe care nu au de gând să le returneze. Ancheta nu vizează în mod special studenții români, ci mai degrabă sistemul de învățământ „for profit”, unde anumite universități britanice au externalizat, din motive de profit, servicii către diverse universități francizate.
Conform articolului, un număr semnificativ dintre contractele de împrumut neplătite sau cu incertitudini privind returnarea sunt legate de persoane care se identifică drept cetățeni români. Surse judiciare sugerează posibilitatea furtului de identitate sau a utilizării datelor unor cetățeni români, fără ca cei care se declară români să fie neapărat cetățeni reali.
Reacția MAE
În răspunsul solicitat de News.ro, oficialii MAE au confirmat că nu au primit solicitări din partea autorităţilor britanice, nici din partea celor care investighează cazul. De asemenea, MAE nu a primit cereri de asistenţă consulară din partea vreunui român suspectat în această situație.
MAE a subliniat că se acordă o atenție sporită acestei situații și că s-a luat legătura cu ambasada și consulatele, care au raportat că, în afară de informațiile apărute în presă, nu au avut nicio solicitare din partea autorităților britanice.
Cresterea numărului de români care cer bani pentru studii
Sursele judiciare menționate în ancheta jurnalistică indică existența unor rețele internaționale de crimă organizată online. Procedurile de acordare a împrumuturilor se desfășoară integral online, iar universitățile nu efectuează verificări adecvate, în special având în vedere că programele sunt adesea oferite online.
Investigația The Sunday Times a identificat, după analizarea documentelor financiare confidențiale și interviuri cu diverse surse din cadrul Student Loans Company (SLC), Departamentul pentru Educație (DfE) și Oficiul pentru Studenți (OfS), cel puțin șase furnizori francizați implicați în scheme frauduloase. În anul academic 2022-2023, SLC a detectat peste 3.500 de cereri suspecte de împrumut, totalizând aproape 60 de milioane de lire sterline. Totuși, investigațiile recente sugerează că nivelul total al fraudei ar putea ajunge la sute de milioane de lire sterline, incluzând aplicații suspecte cu documente falsificate și adrese duplicate.
Datele guvernamentale arată o creștere alarmantă a numărului de cetățeni români care solicită împrumuturi pentru studii: de la 5.000 în 2015-16 la 84.000 în 2023-24, ceea ce sugerează că 15% din populația românească din Marea Britanie a beneficiat de un împrumut pentru studenți anul trecut. În anul academic curent, 71.000 de români au solicitat astfel de împrumuturi, comparativ cu 19.000 de cetățeni polonezi, 16.000 de italieni și 12.000 de portughezi.
Colegiile francizate sunt acuzate că acceptă studenți care nu au competențe lingvistice adecvate în engleză sau că acceptă capturi de ecran ale testelor Duolingo ca dovadă a abilităților lingvistice. Anul trecut, între 35% și 55% dintre solicitanți la universitățile cu furnizori francizați au fost români.
