Zuckerberg pe cale de a renunța la Instagram și WhatsApp? Provocările cu care se confruntă Meta!
Meta Platforms (META.O), compania-mamă a Facebook, se confruntă cu un proces semnificativ, care începe luni la Washington, în legătură cu acuzațiile de monopol ilegal în domeniul social media. Autoritățile antitrust americane susțin că Meta a cheltuit miliarde de dolari pentru achiziționarea Instagram și WhatsApp, cu scopul de a elimina concurenții emergenți care ar fi putut amenința statutul Facebook ca platformă principală de social media. Cazul a fost inițiat de Comisia Federală pentru Comerț (FTC) din SUA în 2020, în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump.
FTC încearcă să forțeze Meta să restructureze activitatea sau să vândă părți ale afacerii sale, inclusiv Instagram și WhatsApp. Jennifer Newstead, Chief Legal Officer al Meta, a numit dosarul „slab” și a afirmat că acesta reprezintă un „factor de descurajare a investițiilor în tehnologie”. Newstead a criticat FTC pentru că încearcă să desființeze o mare companie americană în timp ce Administrația încearcă să salveze TikTok, deținută de chinezi.
Cazul reprezintă o amenințare existențială pentru Meta, care estimează că obține aproximativ jumătate dintre veniturile sale din publicitate în SUA din Instagram. Procesul va oferi o măsură reală a angajamentului noii Administrații Trump de a lupta împotriva Big Tech. Meta a făcut apeluri frecvente către Trump și a donat un milion de dolari pentru ceremonia de inaugurare a acestuia. CEO-ul Meta, Mark Zuckerberg, a vizitat Casa Albă în ultimele săptămâni.
Joe Simonson, purtătorul de cuvânt al autorității americane de reglementare a comerțului, a declarat că „FTC-ul condus de Trump și Vance este mai pregătit ca niciodată pentru acest proces”. Juriștii se așteaptă ca Zuckerberg să depună mărturie și să fie interogat în legătură cu emailuri în care propunea achiziționarea Instagram pentru a „neutraliza” un potențial competitor al Facebook. De asemenea, el și-a exprimat îngrijorarea că WhatsApp ar putea deveni o rețea socială.
Meta susține în documentele prezentate instanței că achizițiile Instagram în 2012 și WhatsApp în 2014 au adus beneficii utilizatorilor, iar declarațiile anterioare ale lui Zuckerberg nu mai sunt relevante în contextul actualei concurențe din partea TikTok, YouTube și a aplicației de mesagerie a Apple. Un punct central al cazului va fi legat de modul în care utilizatorii petrec timp pe rețelele sociale și dacă serviciile Meta sunt considerate interschimbabile cu cele ale concurenților.
FTC susține că Meta deține un monopol asupra platformelor utilizate pentru a partaja conținut, în condițiile în care principalii săi competitori în SUA sunt Snapchat și MeWe. Autoritatea argumentează că platformele în care utilizatorii transmit conținut către străini pe baza intereselor comune, precum X (fosta Twitter), TikTok, YouTube și Reddit, nu sunt interschimbabile.
Judecătorul federal James Boasberg a afirmat că FTC are suficiente dovezi pentru a continua procesul, dar se confruntă cu „întrebări dificile” privind argumentele sale. Procesul ar putea dura până în luna iulie. Dacă FTC câștigă, va trebui să dovedească într-un al doilea proces că măsuri precum forțarea Meta să vândă Instagram sau WhatsApp ar restabili concurența.
Pierderea Instagram ar putea avea un impact grav asupra veniturilor Meta. Deși compania nu publică cifre detaliate, firma de cercetare în publicitate Emarketer estimează că Instagram va genera 37,13 miliarde de dolari în acest an, reprezentând puțin peste jumătate din veniturile din publicitate ale Meta în SUA. Instagram generează, de asemenea, cele mai mari venituri per utilizator comparativ cu orice altă platformă socială.
Până în prezent, WhatsApp a avut o contribuție mică la veniturile totale ale Meta, dar este aplicația cu cel mai mare număr de utilizatori zilnici și se concentrează pe monetizare prin instrumente precum chatbot-urile. Zuckerberg a declarat că serviciile de „mesagerie pentru afaceri” vor fi probabil motorul următorului val de creștere al companiei.
Cazul este unul dintre cele cinci în care FTC și Departamentul de Justiție al SUA acuză companiile „Big Tech” de menținerea monopolurilor ilegale. Amazon și Apple sunt, de asemenea, date în judecată, iar Google se confruntă cu două procese, dintre care unul vizează intenția guvernului de a forța compania să vândă browser-ul web Chrome.
