5 septembrie: O zi de reflecție în onoarea Sfântului Prooroc Zaharia
Pe 5 septembrie, creștinii îi onorează pe Sfântul Prooroc Zaharia, părintele Sfântului Ioan Botezătorul. Conform Scripturii, Zaharia slujea la Templul din Ierusalim atunci când îngerul Gavriil i s-a arătat, vestindu-i că Elisabeta, soția sa, va naște un fiu ca răspuns la rugăciunile lor. Deși Zaharia s-a îndoit de cuvintele îngerului din cauza vârstei sale înaintate, a fost pedepsit să rămână mut până la nașterea fiului său, moment în care a scris numele acestuia pe o tablă.
Prorocirea lui Zaharia
În Evanghelia de la Luca 1, 67-69, Zaharia proroceste despre viața și activitatea lui Ioan, numindu-l „prunc prooroc al Celui Preainalt”, care va pregăti căile Domnului și va aduce cunoștința mântuirii poporului prin iertarea păcatelor. Datorită acestei prorociri, Zaharia este considerat unul dintre proroci.
Pericolele și sacrificiul lui Zaharia
Conform tradiției, Elisabeta s-a ascuns cu Ioan într-o peșteră pentru a-l feri de porunca lui Irod, care dorea să-l ucidă pe Hristos. Crezând că Ioan ar putea fi Mesia, Irod a ordonat căutarea și uciderea acestuia. În lipsa lui Ioan, Irod a dispus ca preotul Zaharia să fie omorât în locul fiului său, existența tradiției susținând că Zaharia a fost ucis în fața altarului. O inscripție din secolul al IV-lea, descoperită în 2003, menționează că moaștele Sfântului Zaharia se află la Yad-Avshalom, Ierusalim, alături de cele ale lui Simeon cel Bătrân.
Moartea Elisabetei și destinul lui Ioan
La patruzeci de zile după uciderea lui Zaharia, Elisabeta a murit. Ioan, copilul lor, a fost hrănit de îngeri și protejat de Dumnezeu în pustie până în ziua în care s-a arătat la Iordan.
Pomeniri suplimentare
De asemenea, în această zi se face pomenirea altor sfinți: Sfinților Mucenici Urban, Teodor, Medimn și a încă optzeci de preoți și diaconi, precum și a Sfântului Mucenic Avda, episcop de Hormizd (Persia), și a arătării Sfântului Apostol Petru împăratului Iustinian. În ziua următoare, va avea loc pomenirea minunii Sfântului Arhanghel Mihail în Colose (Frigia).
Astfel, ziua de 5 septembrie este o oportunitate de a reflecta asupra vieții și sacrificiului Sfântului Zaharia, alături de moștenirea spirituală pe care a lăsat-o prin prorocirea sa și prin legătura sa cu Ioan Botezătorul.
