Turist britanic dispărut după un incendiu pe o ambarcațiune de scufundări în Thailanda
O turistă britanică este dată dispărută în Thailanda după ce ambarcațiunea pe care se afla a luat foc în apropierea insulei Koh Tao. Alexandra Clarke, în vârstă de 26 de ani, din Lambeth, sudul Londrei, se afla la bordul navei Davy Jones Locker pentru o excursie de scufundări.
Se pare că aceasta se afla în toaleta ambarcațiunii când incendiul a izbucnit, chiar înainte de trimiterea unui semnal de urgență la ora 9:25, ora locală. Pe navă se aflau 21 de alte persoane, inclusiv 15 turiști, doi membri ai echipajului și patru instructori și asistenți de scufundări. Aceștia au fost evacuați în siguranță de către ambarcațiuni private și voluntari, în timp ce o a doua echipă de voluntari a lucrat pentru a stinge incendiul. Autoritățile thailandeze au descoperit ulterior că Clarke era dispărută.
Capitanul Natthaphon Sinpoonphon, director adjunct al Centrului de Comandă pentru Aplicarea Legii Maritime din Surat Thani, a declarat că ambarcațiunea se afla la o distanță de cinci până la șase mile nautice de insulă când a început incendiul în camera motorului, care s-a răspândit rapid prin navă. El a menționat: „Raportările preliminare indică faptul că camera motorului, cabina căpitanului și toaleta din spate au fost afectate. Cauza exactă a incendiului rămâne sub investigație.”
Se pare că echipele de salvare nu au putut inițial să se apropie de ambarcațiune din cauza flăcărilor, existând temeri de explozii suplimentare din cauza combustibilului aflat la bord. Sinpoonphon a afirmat: „Căutările continuă pentru o turistă dispărută, o femeie, Alexandra Clarke, din Regatul Unit. Condițiile pe mare sunt periculoase din cauza vântului și curenților. Toate ambarcațiunile din zonă au fost notificate. Echipele de căutare și salvare au fost mobilizate imediat.”
Un videoclip distribuit pe rețelele sociale a arătat ambarcațiunea cuprinsă de flăcări. Davy Jones Locker transporta turiști de pe insula Koh Tao, o insulă mică de 21 km² care face parte din arhipelagul Chumphon, pe țărmul vestic al Golfului Thailanda, către un sit de scufundări din apropiere, Southwest Pinnacle.
Conform PADI, Asociația Profesională a Instructorilor de Scufundări, apele din jurul insulei oferă „condiții stabile” pentru a aprecia formațiunile de stâncă și corali, precum și pești titan triggerfish, șerpi de mare, țestoase hawksbill și țestoase verzi. Rechinii balenă, care se hrănesc cu plancton mic și nu sunt agresivi față de oameni, pot fi de asemenea întâlniți în adâncurile formatiunilor.
