Primarul Istanbulului, Ekrem Imamoglu, sub lupă într-un scandal de corupție
Autoritățile turce au ordonat reținerea primarului Istanbulului, Ekrem Imamoglu, și a altor aproximativ 100 de persoane, printre care jurnaliști și oameni de afaceri, într-o anchetă de corupție. Reținerea lui Imamoglu este o lovitură dată opoziției cu câteva zile înainte ca aceasta să îl aleagă drept candidat prezidențial în următoarele alegeri. Această acțiune survine după ce Universitatea din Istanbul a anunțat că a anulat diploma lui Imamoglu din cauza unor nereguli, o diplomă universitară validă fiind necesară pentru a putea candida la prezidențiale în Turcia.
Poliția turcă l-a reținut pe Imamoglu după o percheziție la domiciliul acestuia. Imamoglu a anunțat că sute de polițiști se află în fața casei sale, adăugând că nu va renunța și că va continua să stea drept în fața presiunilor. La primele ore ale dimineții, consilierul media al acestuia a declarat că reținerea a avut loc fără a oferi un motiv clar.
Universitatea din Istanbul a comunicat că 38 de persoane au fost transferate în mod neregulamentar la programul în limba engleză al facultății sale de management în 1990. Absolvirea și diplomele a 28 dintre acestea, inclusiv Imamoglu, au fost declarate „nule” din cauza unor „erori clare” cu privire la reglementările Consiliului pentru Învățământ Superior (YOK).
În ultimele săptămâni, autoritățile au lansat o anchetă privind presupusa falsificare a documentelor oficiale legate de diploma universitară a lui Imamoglu, acțiune denumită de critici ca fiind cel mai recent efort al statului de a utiliza sistemul judiciar pentru a reduce disidența. Avocatul lui Imamoglu a declarat că nu există nereguli cu diploma acestuia și a contestat legalitatea deciziei universității.
Imamoglu a fost văzut mult timp ca un adversar redutabil al președintelui Recep Tayyip Erdogan, care conduce Turcia de peste două decenii. Primarul Istanbulului și-a intensificat criticile la adresa președintelui și a guvernului său în ultimele luni, pregătindu-se să reprezinte Partidul Republican al Poporului (CHP) în alegerile prezidențiale.
Decizia universității a fost criticată de CHP și IYI, un alt partid de opoziție. Președintele CHP a denumit această acțiune o „înșelătorie sinistră”, iar partidul a anunțat că îl va desemna pe Imamoglu drept candidat la președinție pe 23 martie.
