Aproape 1.300 de membri ai echipei Vocea Americii au intrat în „concediu administrativ”, iar Radio Europa Liberă se confruntă cu lipsa fondurilor
Peste 1.300 de angajaţi de la Vocea Americii au fost plasaţi în concediu administrativ, iar finanţarea pentru două servicii de ştiri americane care transmit către regimuri autoritare a fost întreruptă. Aceasta decizie a fost luată la o zi după ce preşedintele Donald Trump a ordonat desfiinţarea societăţii-mamă a canalului media finanţat de guvern, U.S. Agency for Global Media (USAGM), şi a altor şase agenţii federale.
Michael Abramowitz, directorul Vocii Americii, a declarat că aproape întregul său personal, format din 1.300 de jurnalişti, producători şi asistenţi, a fost plasat în concediu administrativ, paralizând activitatea unui radiodifuzor care operează în aproximativ 50 de limbi. Abramowitz a exprimat tristeţe faţă de această situaţie, menţionând că Vocea Americii a jucat un rol crucial în lupta pentru libertate şi democraţie la nivel global.
Agenţia mamă a VOA, USAGM, a suspendat, de asemenea, subvenţiile acordate pentru Radio Europa Liberă/Radio Liberty, care emite în ţările din Europa de Est, precum Rusia şi Ucraina, precum şi pentru Radio Asia Liberă, care emite în China şi Coreea de Nord. Înfiinţată în 1942 pentru a contracara propaganda nazistă, Vocea Americii ajunge în prezent la 360 de milioane de oameni pe săptămână. USAGM are un buget de 886 de milioane de dolari pentru anul 2024.
William Gallo, şeful Biroului VOA din Seul, a declarat că a fost blocat din accesul la toate sistemele şi conturile companiei. Kari Lake, fosta prezentatoare de ştiri şi loială lui Trump, nominalizată pentru funcţia de director al VOA, a descris USAGM drept „un putregai uriaş şi o povară pentru contribuabilul american”, afirmând că agenţia va fi redusă la dimensiunea minimă posibilă.
Radio Europa Liberă/Radio Liberty a fost declarată „organizaţie indezirabilă” de către guvernul rus, care avertizează cititorii din Rusia şi Ucraina ocupată că ar putea fi „amendaţi sau închişi” pentru că le place sau împărtăşesc conţinutul său. Ministrul ceh de externe, Jan Lipavsky, a afirmat că Radio Europa Liberă reprezintă un „far” pentru populaţiile aflate sub regimuri totalitare.
Decizia de reducere a finanţării a fost luată după ce Trump a semnat un ordin executiv prin care a instruit USAGM şi alte agenţii să îşi limiteze operaţiunile la cele minime impuse de statute, argumentând că este necesar să reducă birocraţia. Critici din partea apărătorilor presei libere au subliniat că aceste reduceri subminează angajamentul Americii faţă de o presă liberă şi independentă.
Organizaţia Reporteri fără Frontiere a denunţat măsura, afirmând că aceasta ameninţă libertatea presei la nivel global şi anulează 80 de ani de istorie americană în sprijinul unui flux liber de informaţii. Preşedintele Radio Free Asia, Bay Fang, a caracterizat anularea finanţării ca fiind „o recompensă pentru dictatori şi despoţi” care doresc să îşi controleze influenţa fără intervenţie.
Unii republicani au acuzat VOA şi alte instituţii media finanţate din fonduri publice că sunt părtinitoare faţă de conservatori, solicitând închiderea lor. În acest context, Donald Trump a emis un ordin care vizează reducerea mai multor agenţii guvernamentale la dimensiuni minime prevăzute de lege, inclusiv Serviciul federal de mediere şi conciliere, Centrul internaţional Woodrow Wilson pentru cercetători şi alte instituţii.
Casa Albă a declarat că ordinele executive ale preşedintelui se vor asigura că contribuabilii nu vor mai plăti pentru „propaganda radicală”, enumerând critici la adresa VOA, inclusiv acuzaţii de părtinire de stânga.
