Beneficiile surprinzătoare ale băilor reci: „Pot contribui la încetinirea îmbătrânirii”
Expunerea repetată la temperaturi scăzute ar putea aduce beneficii importante la nivel celular. Un nou studiu arată că băile zilnice în apă rece, timp de o săptămână, activează mecanisme de protecție ale organismului, reduc inflamația și pot susține procesele implicate în încetinirea îmbătrânirii. Cercetătorii afirmă că aceste băi ar putea ajuta la prevenirea unor boli, asemănându-se cu o revizie pentru mecanismele microscopice ale organismului.
Cercetătorii de la Universitatea din Ottawa, Canada, au recrutat zece bărbați tineri și sănătoși, care au fost supuși zilnic la băi reci timp de o oră în condiții de laborator. Prin analize de sânge, echipa a monitorizat reacțiile organismului la nivel celular. După o săptămână, participanții au prezentat semne de îmbunătățire a autofagiei – un proces esențial prin care celulele își reciclează componentele și elimină deșeurile. De asemenea, semnele de apoptoză (moarte celulară programată) și inflamația s-au redus pe parcursul celor șapte zile, după ce inițial înregistraseră un vârf.
Ideea de bază este că expunerea constantă la apă rece poate îmbunătăți reacția fundamentală a organismului la stresul de mediu. Autofagia, ca mecanism-cheie de adaptare, devine mai eficientă. Fiziologul Glen Kenny de la Universitatea din Ottawa a declarat că au fost uimiți să observe cât de repede s-a adaptat corpul.
Expunerea la frig ar putea ajuta la prevenirea unor boli și chiar la încetinirea procesului de îmbătrânire la nivel celular. Cercetătorii au observat că la primul contact cu apa rece (14°C), reacțiile au fost haotice: autofagia a fost dereglată, iar apoptoza a crescut. Totuși, în zilele următoare, răspunsul celular s-a stabilizat și a devenit benefic.
Acest lucru sugerează că organismul are nevoie de puțin timp pentru a se adapta, dar că procesul de adaptare este rapid. Corpul a trecut de la distrugerea celulelor ca răspuns la frig, la repararea acestora. Fiziologul Kelli King a menționat că, la finalul perioadei de adaptare, a fost observată o îmbunătățire semnificativă a toleranței celulare la frig, sugerând că aclimatizarea la frig poate ajuta corpul să facă față eficient condițiilor extreme de mediu.
Studiul are și limitări importante: au participat doar zece persoane, toate bărbați tineri. Pentru a confirma rezultatele, va fi nevoie de cercetări pe grupuri mai mari și mai diverse, inclusiv femei. De asemenea, experimentul s-a desfășurat într-un cadru de laborator controlat, fără expunerea la aer rece sau variații naturale de temperatură, cum se întâmplă în cazul înotului în apă rece în aer liber. Alte studii au arătat că reacția organismului la aer rece este diferită față de cea la apă rece.
Descoperirile sugerează că expunerea repetată la frig îmbunătățește semnificativ funcția autofagică, un mecanism celular esențial de protecție. Această îmbunătățire ajută celulele să gestioneze mai bine stresul și ar putea avea implicații importante pentru sănătate și longevitate. Chiar dacă expunerea la frig are atât potențiale beneficii, cât și riscuri, această descoperire ar putea avea implicații pe termen lung, având în vedere rolul esențial al autofagiei în prevenirea bolilor și în reducerea degradării asociate îmbătrânirii.
