Căderea liderilor greci: scandalul fondurilor europene pentru agricultură zguduie scena politică
Mai mulți oficiali de rang înalt din guvernul de centru-dreapta al premierului grec Kyriakos Mitsotakis au demisionat vineri, după ce numele lor au apărut într-un dosar al procurorului european care îi implică într-o schemă de fraudare a bugetului generos al UE destinat agriculturii. Printre cei care și-au dat demisia se numără ministrul pentru Imigrație, Makis Voridis, viceministrul Afacerilor Externe, Tasos Chatzivasileiou, viceministrul Dezvoltării Rurale, Dionysis Stamenitis, viceministrul Guvernanței Digitale, Christos Boukoros, și secretarul general pentru Dezvoltare Rurală și Alimentație, Giorgos Stratakos.
Parchetul European (EPPO), condus de Laura Codruța Kovesi, anchetează zeci de cazuri în care cetățeni greci au primit fonduri UE pentru terenuri pe care nu le dețineau sau nu le luaseră în arendă, precum și pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat, privând astfel fermierii legitimi de fondurile care le reveneau. Această escrocherie, în valoare de milioane de euro, a făcut obiectul unei anchete jurnalistice realizate de POLITICO.
Săptămâna trecută, EPPO a transmis Parlamentului elen informații cu privire la implicarea „în infracțiuni penale” a doi foști miniștri responsabili de dezvoltare rurală și alimentație. Miniștrii sunt Voridis, care a fost ministru al Agriculturii între 2021-2023, și Lefteris Avgenakis, ministru al Agriculturii între 2023-2024, care este acum membru al Parlamentului.
Conform legislației elene, doar Parlamentul național are competența de a investiga și urmări penal membrii actuali sau foști membri ai guvernului elen. Această situație înseamnă că, deși mandatul EPPO este de a investiga utilizarea abuzivă a fondurilor UE, nu poate urmări penal astfel de cazuri în Grecia, ceea ce a fost calificat ca o încălcare a regulamentului UE de constituire.
Dosarul EPPO a ajuns recent în Parlament, iar deputații eleni pot avea acces la acesta, deși publicarea sa este ilegală. Dosarul de 3.000 de pagini descrie o „organizație criminală” formată din funcționari publici din cadrul OPEKEPE, organizația locală responsabilă cu plățile UE, precum și din deputați care au exploatat fondurile UE prin primirea ilegală de subvenții agricole. Dosarul detaliază modul în care a funcționat organizația, în principal în Creta. Avgenakis și Voridis sunt acuzați de deturnare de fonduri UE, dar ambii resping acuzațiile.
Dosarul menționează 15 parlamentari – 13 din partidul de guvernământ Noua Democrație și câte unul din partidele de opoziție Pasok și Syriza – alături de funcționari regionali și foști directori ai agenției. Procurorii au solicitat interceptarea convorbirilor telefonice ale funcționarilor OPEKEPE, iar dosarul include zeci de conversații care sugerează acțiuni ilegale. Aceste discuții cuprind strategii despre cum pot fi îndepărtați procurorii europeni din anchetă și solicitări de favoruri din partea deputaților pentru alegătorii lor.
Dosarul conține, de asemenea, mărturii ale doi foști președinți ai OPEKEPE, Grigoris Varras și Evangelos Simandrakos, care au fost concediați de Avgenakis și Voridis pentru că au încercat să blocheze plățile în cazuri de fraudă. Potrivit dosarului, miniștrii au presat pentru continuarea plăților.
Comisia Europeană a sancționat recent Grecia cu o amendă de aproximativ 400 de milioane de euro pentru gestionarea defectuoasă a fondurilor agricole ale UE și pentru controale inadecvate. Se așteaptă aplicarea de noi amenzi. Guvernul grec a anunțat că va închide OPEKEPE până anul viitor, iar plățile agricole vor fi efectuate prin intermediul Autorității Independente pentru Venituri Publice.
