Canadienii se opun importurilor de deșeuri toxice din SUA în contextul conflictului tarifar cu Trump
Extinderea propusă a unei gropi de gunoi din Quebec care acceptă deșeuri periculoase din Statele Unite a stârnit un conflict între guvernul provincial din Quebec și liderii locali, care se opun introducerii deșeurilor americane într-un turbărie locală. Liderii locali protestează, afirmând că statul cedează unei companii americane în mijlocul unui război tarifar între Canada și Statele Unite.
De un an, suburbia Montrealului, Blainville, refuză să vândă o bucată de teren forestier deținut de oraș pentru a facilita extinderea Stablex, o companie americană care tratează și stochează deșeuri periculoase, inclusiv 33.000 de tone exportate din SUA în 2023. Milionarul din domeniul tehnologiei Bill Gates este listat ca acționar în companie.
În săptămâna trecută, ministrul resurselor naturale și pădurilor din Quebec a introdus un proiect de lege pentru a forța orașul să vândă terenul pentru a permite extinderea, afirmând că site-ul de deșeuri este pe cale să rămână fără spațiu și că guvernul trebuie să acționeze rapid pentru a evita o oprire în eliminarea deșeurilor periculoase.
Compania susține că oferă o modalitate sigură de eliminare a deșeurilor toxice, care altfel ar putea polua mediul, dar liderii oposiției s-au îndoit dacă Canada ar trebui să gestioneze deșeurile americane. “Nu suntem coșul de gunoi al Statelor Unite”, a declarat Ruba Ghazal, un membru al parlamentului din Quebec, la o conferință de presă. Ea a subliniat că este inacceptabil ca partidul conservator aflat la conducere în Quebec să “exproprieze un oraș pentru a-l oferi Statelor Unite ale lui Trump”.
Problema a câștigat atenție după o investigație realizată luna trecută de Guardian și Quinto Elemento Lab, o unitate de investigație mexicană, care a arătat că Statele Unite exportă anual mai mult de un milion de tone de deșeuri periculoase către Canada și Mexic. Opoziția față de aceste exporturi de deșeuri crește în contextul în care canadienii își arată activ nemulțumirea față de noua administrație Trump. Trump a impus un tarif de 25% asupra bunurilor canadiene și a vorbit despre preluarea Canadei ca “cel de-al 51-lea stat”. Canadienii au reacționat prin boicotarea ingredientelor pentru pizza din SUA și anulându-și planurile de călătorie către vecinul de sud.
“Nu înțeleg de ce guvernul vrea să exproprieze terenul în beneficiul unei companii americane, mai ales când avem o soluție alternativă”, a declarat Liza Poulin, primarul Blainville.
Gropa de gunoi, administrată de Stablex, o subsidiară a gigantului american Republic Services, funcționează în orașul Blainville din 1983. În 2023, aceasta a primit peste 5.000 de tone de soluri și nămoluri contaminate din SUA, precum și 28.000 de tone de o varietate de substanțe, inclusiv cianură, mercur și acid azotic, conform înregistrărilor EPA obținute printr-o solicitare de informații publice. Gropa primește deșeuri și din Quebec și alte provincii canadiene.
Înregistrările comerciale din Quebec arată că Gates deține 25-50% din drepturile de vot în Stablex, deoarece firma sa de investiții deține o mare participație în Republic Services, compania mamă a Stablex. Un purtător de cuvânt al companiei de investiții a lui Gates a refuzat să comenteze.
Compania promovează faptul că securizează permanent deșeurile periculoase prin “tratarea, stabilizarea și apoi legarea acestora” înainte de a le plasa “într-o celulă de plasare sigură” și promite “să le elimine permanent și fără risc pentru mediu”. Între 2018 și 2022, Stablex a fost cel mai mare importator de deșeuri periculoase în Quebec și al doilea cel mai mare importator de deșeuri periculoase din Canada, conform unei investigații publicate săptămâna trecută de Le Journal Quebec, care a analizat datele obținute de Guardian și Quinto Elemento Lab.
Într-o scrisoare din februarie adresată premierului din Quebec, CEO-ul Stablex a declarat că site-ul din Blainville este pe cale să atingă capacitatea maximă în 2027 și că, cu excepția cazului în care compania poate începe construcția unei noi celule de depozitare până în aprilie 2025, riscă să se confrunte cu o întrerupere a serviciului care ar putea lăsa industria din Quebec fără un loc unde să își elimine deșeurile. “Nu putem subestima gravitatea situației”, a scris CEO-ul Stablex, Michel Perron. “Am văzut în trecut situații în care materiale au fost eliminate ilegal sau în locații neautorizate.”
Ca răspuns, Maïté Blanchette Vézina, ministrul resurselor naturale și pădurilor din Quebec, a introdus un proiect de lege pentru a forța Blainville să vândă terenul pentru extindere. Ea reprezintă partidul aflat la conducere în Quebec, care are suficiente voturi pentru a aproba proiectul de lege. Stablex susține că parcela de teren a orașului este necesară deoarece site-ul alternativ deținut de Quebec este prea aproape de cartierele recent construite și are depuneri de argilă care ar trebui îndepărtate, necesitând 40.000 de deplasări cu camioanele pe străzile orașului în fiecare an timp de doi ani de construcție.
“Guvernul Quebec a efectuat propriile analize și a făcut alegerea în interesul comunității din Quebec”, a declarat Maxime Couture, un purtător de cuvânt al companiei. El a spus că proporția materialelor periculoase care ajung pe site din SUA a scăzut de la 43% în 2018 la 17% în 2024.
Oficialii din oraș au remarcat că agenția de supraveghere a mediului din Quebec a publicat anul trecut un raport care recomanda împotriva extinderii și punea la îndoială procesul de stabilizare al companiei, pe care l-a descris ca fiind dezvoltat acum 50 de ani și care nu a fost niciodată supus testării în afara unui laborator.
O organizație a guvernelor municipale din regiunea Montreal s-a pronunțat, de asemenea, împotriva proiectului de lege, afirmând că exproprierea terenului de la oraș încalcă drepturile locale și contravine obiectivelor regionale de conservare a terenurilor sălbatice.
