Capturarea unei momente epocale: Avionul experimental XB-1 străpunge zidul sonor!
O imagine recent publicată arată momentul în care avionul experimental XB-1, primul avion supersonic civil fabricat de o companie privată din America, a spart bariera sunetului. Echipele NASA au folosit strioscopia (fotografia Schlieren), o tehnică de fotografiere a fenomenelor dintr-un fluid, pentru a surprinde undele de șoc formate în jurul avionului construit de Boom Supersonic în timpul zborului supersonic.
„Imaginea face ca ceea ce este invizibil să devină vizibil”, a declarat Blake Scholl, fondatorul și directorul general al companiei Boom Supersonic. Pilotul de încercare, Tristan „Geppetto” Brandenburg, a manevrat XB-1 într-o poziție specifică deasupra Deșertului Mojave pentru a captura momentul exact.
În timpul zborului, când avionul a depășit viteza sunetului, echipa NASA a documentat distorsiunea aerului utilizând telescoape terestre cu filtre speciale. Analiza a arătat că boomul sonor nu a ajuns la sol în timpul zborului. Reducerea zgomotului produs de avion în timpul zborului supersonic a fost o prioritate pentru ingineri, având în vedere restricțiile impuse de guverne în privința zborurilor supersonice deasupra zonelor populate.
Avionul Overture ar putea deveni primul avion de pasageri care va opera zboruri comerciale supersonice după Concorde, care a efectuat ultimul său zbor în 2003. În absența unui boom sonor perceptibil, zborurile de pe o coastă pe alta a Americii ar putea deveni cu 50% mai rapide. Pe 28 ianuarie, XB-1 a realizat primul său zbor supersonic, fiind precursorul Overture, care a primit deja 130 de comenzi și precomenzi de la companii aeriene precum American Airlines, United Airlines și Japan Airlines.
Au trecut aproape 55 de ani de la primul zbor al prototipului Concorde 002, care a atins viteza Mach 1 pe 25 martie 1970, și mai mult de 21 de ani de la ultimul zbor al Concorde, în noiembrie 2003. Scholl a afirmat că este foarte încrezător în revenirea zborurilor supersonice și în accesibilitatea acestora pentru toți pasagerii pe toate rutele, subliniind că acest lucru nu se va întâmpla peste noapte.
Planul celor de la Boom este ca Overture să devină operațional până la finalul deceniului, cu capacitatea de a transporta între 64 și 80 de pasageri la o viteză de Mach 1,7, de două ori mai mare decât cea a avioanelor de linie actuale. Scholl a visat ca, într-o bună zi, oamenii să poată zbura oriunde în lume în maxim patru ore, la un cost de doar 100 de dolari.
