Descoperirea originii cartofilor
Cartofii, cultivați pentru prima dată în regiunea Anzilor din America de Sud, au fost răspândiți la nivel global începând cu secolul al XVI-lea. Un studiu publicat în revista „Cell” a dezvăluit că încrucișarea naturală dintre tomate și specii sălbatice de cartofi a dus la apariția cartofilor moderni acum 9 milioane de ani. Această descoperire a fost realizată de o echipă internațională de cercetători care au analizat 450 de genomi de cartofi cultivați și 56 de specii de cartofi sălbatici.
Moștenirea genetică a cartofului
Studiul a arătat că 60% din patrimoniul genetic al cartofilor moderni provine de la Etuberosum, un grup de specii din Chile asemănătoare cu plantele de cartof, iar 40% provine din tomate. Etuberosum și roșiile au început să se diferențieze acum 14 milioane de ani, iar hibridizarea a avut loc acum 9 milioane de ani. Gena legată de tubercul provine de la roșie, dar necesită o genă din Etuberosum pentru a funcționa.
Atributele cartofului modern
Cartofii au capacitatea de a se reproduce asexuat, ceea ce le-a permis o dezvoltare rapidă, contribuind la răspândirea lor în întreaga lume. Cartofii sunt considerați alimente de bază datorită versatilității, valorii nutriționale și prezenței culturale. Aceștia conțin vitamina C, potasiu, fibre și amidon rezistent, fiind sățioși și cu un conținut redus de grăsimi.
Importanța hibridizării
Evenimentul de hibridizare a avut loc în paralel cu ridicarea Anzilor, permițând cartofului să se adapteze la condițiile dure ale mediului montan. Tuberculii stochează nutrienți, facilitând reproducerea asexuată, esențială pentru supraviețuirea plantei în condiții de fertilitate redusă.
Implicațiile cercetării
Concluziile studiului ar putea contribui la îmbunătățirea cultivării cartofului pentru a face față provocărilor de mediu, cum ar fi schimbările climatice. În prezent, există aproximativ 5.000 de soiuri de cartofi, iar China este cel mai mare producător mondial.
Perspectivele viitoare
Studiul ar putea deschide calea pentru crearea unei noi specii de cultură care să producă roșii la suprafață și tuberculi de cartofi sub pământ, având în vedere similaritățile genetice dintre cele două plante. Deși părțile comestibile sunt diferite, plantele au trăsături morfologice asemănătoare, ceea ce sugerează o hibridizare veche.
Descoperirile recente subliniază importanța cercetărilor genetice în agricultură și pot avea implicații semnificative pentru viitorul cultivării cartofului și al altor culturi alimentare.
