Catastrofa barajului din Ucraina: O paralelă alarmantă cu tragedia nucleară de la Cernobîl
Distrugerea barajului Kahovka din Ucraina în 2023 a generat o „bombă toxică cu ceas” cu efecte devastatoare asupra mediului. Un studiu a evidențiat că sedimentele de pe fundul lacului, care conțineau 83.000 de tone de metale grele, au fost expuse în urma exploziei barajului, la un an de la invazia Rusiei. Aproape 1% din aceste metale grele, inclusiv plumb, cadmiu și nichel, a fost probabil eliberat în mediu, conform cercetătorilor. Aceștia au avertizat că poluanții rămași se vor infiltra în râuri pe măsură ce ploile vor eroda sedimentele, punând în pericol sănătatea umană într-o regiune unde apa din râuri este utilizată pe scară largă pentru alimentarea cu apă.
Oleksandra Șumilova, cercetătoare la Institutul Leibniz pentru Ecologia Apelor Dulci și Pescuit Interior, a declarat că amploarea impactului asupra mediului este comparabilă cu dezastrul nuclear de la Cernobîl. „Toți acești poluanți depuși pe fund pot trece în diverse organisme, prin lanțul trofic, și se răspândi de la vegetație la animale și la oameni”, a adăugat ea. Consecințele pot fi echivalente cu efectele radiațiilor.
Cercetătorii au utilizat măsurători la fața locului, date de teledetecție și modele hidrologice pentru a evalua impactul de mediu al distrugerii barajului, care a dus la inundarea regiunii și la moartea a 84 de persoane. Estimările arată că apa provenită din ruptura barajului a ucis 20-30% din populația de rozătoare de pe luncă, împreună cu stocul de pești tineri. De asemenea, au fost eliberate zilnic între 9.000 și 17.000 de tone de fitoplancton în prima săptămână după explozie, crescând turbiditatea apei și provocând o „pierderea probabilă” a 10.000 de tone de macroinvertebrate.
Cu toate acestea, distrugerea vieții naturale detaliată în studiu contrazice imaginile cu fauna sălbatică care a revenit în rezervor după explozie. Salciile albe și plopii negri au reîmpădurit zona, iar mistreți și alte animale au invadat zonele pe care oamenii le evită. Pești care nu au mai fost văzuți de decenii, cum ar fi sturionii și heringii, au reapărut. Cercetătorii estimează că zona ar putea atinge un nivel de biodiversitate echivalent cu 80% dintr-un ecosistem fără baraje în următorii cinci ani. „Nu este o recuperare, este mai bine să folosiți termenul de reînființare”, a subliniat Șumilova, explicând că ecosistemul se va dezvolta în propriul său mod, dar nu neapărat conform condițiilor inițiale.
Barajul Kahovka, construit în anii 1950 pe râul Nipru, a fost distrus pe 6 iunie 2023, în timpul ocupației ruse. Rezervorul său furniza apă pentru răcirea centralei nucleare de la Zaporojie și pentru irigarea sudului Ucrainei. Ecologiștii ucraineni discută despre posibilitatea reconstrucției barajului după război, având în vedere impactul asupra ecosistemului și contaminarea cu metale grele. „Este o problemă nerezolvată”, a spus Șumilova, subliniind dificultățile de a efectua cercetări în timpul războiului.
Șumilova a menționat că concluziile studiului sunt relevante nu doar pentru distrugerea barajelor mari în timpul războiului, ci și în perioade de pace. Apa a fost folosită ca armă de război în Ucraina, iar distrugerea barajului Kahovka, pe care Ucraina o atribuie Rusiei, ar putea constitui o crimă ecologică de război. Shah Maruf, cercetător în drept, a afirmat că daunele sunt „extinse, pe termen lung și severe”, îndeplinind criteriile pentru o crimă ecologică de război. Totuși, recuperarea rapidă a ecosistemului ar putea influența această evaluare.
Un alt studiu recent a investigat efectele distrugerii barajului asupra ecosistemelor din Marea Neagră, observând reînnoirea unor habitate și specii, dar confirmând și „distrugerea semnificativă a habitatelor” și daunele provocate de poluanți. Carol Stepien, ecologist, a menționat că speciile de apă dulce, estuar și marine ale Ucrainei au evoluat în condiții variate, ceea ce le-ar putea conferi rezistență și capacitatea de a se recupera.
