Etapele esențiale în evoluția creierului
Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au identificat patru etape distincte în evoluția creierului pe parcursul vieții, cu puncte de cotitură semnificative la vârstele de 9, 32, 66 și 83 de ani. Studiul, realizat pe un eșantion de aproximativ 4.000 de persoane cu vârste de până la 90 de ani, a vizat analiza conexiunilor dintre celulele cerebrale.
Fazele de dezvoltare cerebrală
Potrivit cercetătorilor, creierul rămâne în faza adolescentină până la începutul vârstei de 30 de ani, moment în care se consideră că se atinge „vârful” funcțiilor cognitive. Evoluția creierului nu urmează un model liniar, ci este caracterizată prin cinci faze distincte:
- Copilărie: de la naștere până la 9 ani.
- Adolescență: de la 9 la 32 de ani.
- Maturitate: de la 32 la 66 de ani.
- Îmbătrânire timpurie: de la 66 la 83 de ani.
- Îmbătrânire tardivă: de la 83 de ani în sus.
Detalii despre fiecare etapă
1. Copilăria
În această etapă, creierul crește rapid în dimensiune și începe să elimine conexiunile excedentare (sinapsele) formate în primii ani. Funcționarea creierului este mai puțin eficientă.
2. Adolescența
La 9 ani, are loc o transformare semnificativă: conexiunile neuronale devin mult mai eficiente, iar această etapă este caracterizată printr-un risc crescut de tulburări mintale. Adolescența durează până la aproximativ 32 de ani, fiind singura etapă în care rețeaua neuronală își îmbunătățește eficiența.
3. Maturitatea
Această etapă, de la 32 la 66 de ani, este marcată de stabilitate. Schimbările sunt lente, iar eficiența creierului începe să scadă treptat.
4. Îmbătrânirea timpurie
De la 66 de ani, declinul cognitiv devine progresiv, iar creierul își schimbă modul de funcționare, trecând de la un mod integrat la unul compartimentat, ceea ce poate duce la apariția primelor semne de demență sau hipertensiune.
5. Îmbătrânirea tardivă
În jurul vârstei de 83 de ani, schimbările cognitive devin mai pronunțate, însă datele disponibile sunt limitate din cauza dificultății de a găsi participanți vârstnici cu creiere sănătoase.
Concluzie
Studiul relevă că etapele de dezvoltare cerebrală sunt strâns legate de evenimentele majore din viață, precum pubertatea sau tranzițiile sociale, având implicații importante pentru înțelegerea sănătății mintale și a demenței pe parcursul vieții.
