Cercetători americani dezvoltă o soluție inovatoare pentru combaterea țânțarilor purtători de malarie
Cercetătorii din Statele Unite propun un nou tratament pentru țânțarii purtători de malarie, care ar putea ajuta la stoparea răspândirii acestei boli mortale. Specialiști de la Universitatea Harvard au descoperit că administrarea de medicamente împotriva malariei țânțarilor ar putea elimina infecția din aceștia, împiedicând astfel transmiterea bolii.
Malaria, cauzată de paraziți care sunt răspândiți prin pișcăturile țânțarilor-femele, ucide anual aproape 600.000 de persoane, majoritatea fiind copii. În prezent, eforturile de combatere a malariei se concentrează pe uciderea țânțarilor cu insecticide, însă cercetătorii de la Harvard sugerează că abordarea ar trebui schimbată.
O echipă de cercetători a identificat două medicamente noi care pot elimina paraziții malariei din țânțari atunci când acestea sunt absorbite prin perișorii de pe corpul insectelor. Acoperirea plaselor pentru pat cu acest cocktail de medicamente este un obiectiv pe termen lung, având în vedere că dormitul sub o plasă pentru pat este o metodă eficientă de prevenire a malariei, mai ales în regiunile cu risc crescut.
Plasele pentru pat nu doar că servesc ca barieră fizică, dar funcționează și ca insecticid, ucigând țânțarii care se așează pe ele. Totuși, rezistența țânțarilor la insecticide a crescut în multe țări, ceea ce face aceste substanțe chimice mai puțin eficiente. Potrivit cercetătoarei Alexandra Probst de la Harvard, abordarea tradițională de a omorî țânțarii nu mai este eficientă.
Cercetătorii au analizat ADN-ul malariei pentru a identifica punctele slabe în timpul infectării țânțarilor și au testat o serie de medicamente, reducând lista la 22 de tratamente. Aceste medicamente au fost testate pe femele de țânțar care au primit o masă de sânge contaminată cu malarie. În publicația lor din jurnalul Nature, oamenii de știință au raportat că două dintre aceste medicamente au ucis 100% dintre paraziți.
Chiar dacă țânțarul supraviețuiește contactului cu plasa pentru pat, paraziții din interiorul acestuia sunt uciși, ceea ce împiedică transmiterea malariei. Probst consideră că această abordare este interesantă deoarece oferă o modalitate complet nouă de a ținti țânțarii, cu șanse mai mici ca parazitul să dezvolte rezistență la medicamente.
Efectul medicamentelor durează un an pe plase, ceea ce le-ar putea transforma într-o alternativă ieftină și de lungă durată la insecticide. Această metodă a fost validată în laborator, iar următoarea etapă va avea loc în Etiopia, unde se va testa eficiența plaselor anti-malarie în condiții reale. Se estimează că vor fi necesari cel puțin șase ani pentru finalizarea studiilor care să confirme viabilitatea acestei abordări.
