China revendică o insulă controversată din Filipine, afirmându-și astfel suveranitatea
Gărzile de coastă chineze au debarcat pe insula Tiexian, cunoscută și sub numele de Sandy Cay, care este disputată cu Filipine în Marea Chinei de Sud, pentru „a exercita suveranitatea” Beijingului, conform televiziunii de stat chineze CCTV. Această inițiativă ar putea tensiona relațiile cu Manila.
China revendică aproape întreaga zonă maritimă din Marea Chinei de Sud, contestând decizia unei curți de arbitraj internaționale care a stabilit că revendicările sale nu au o bază juridică. Mai multe țări, inclusiv Filipine și Vietnam, au pretenții rivale asupra insulelor din această zonă și se opun acțiunilor Beijingului.
Manila participă în prezent la exerciții militare comune cu SUA, despre care Beijingul susține că sunt destabilizatoare pentru regiune. Garda de coastă chineză a instituit un control maritim asupra insulei Tiexian la jumătatea lunii aprilie. Această insulă face parte din arhipelagul Spratleys și se află la câțiva kilometri de insula Thitu, cea mai mare insulă controlată de Filipine în arhipelag.
Gărzile de coastă chineze au debarcat pe Tiexian pentru a exercita „suveranitatea și jurisdicția” Beijingului și pentru a desfășura o „inspecție”. CCTV a difuzat imagini cu patru membri ai gărzii de coastă care au pozat cu un drapel chinez desfășurat pe insulă. Potrivit Financial Times, care citează un responsabil filipinez sub protecția anonimatului, gărzile de coastă chineze au părăsit insula după ce au amplasat drapelul chinez.
Nu există dovezi că China ar ocupa Tiexian în mod permanent sau că ar fi început construcția unei structuri pe insulă. Forțele armate filipineze și americane au început pe 21 aprilie trei săptămâni de exerciții anuale comune numite „Balikatan” („umăr la umăr” în tagalog). Aceste manevre militare demonstrează un front comun împotriva Chinei în regiune.
Generalul american de marină James Glynn a declarat, cu ocazia ceremoniei de deschidere a exercițiilor, că aceste manevre arată „nu numai voința noastră de a respecta tratatul nostru de apărare reciprocă din 1951, dar și capacitatea noastră fără egal de a face acest lucru”. Beijingul a reacționat, afirmând că aceste manevre „subminează stabilitatea” regională și a acuzat Manila de „complicitate cu țări din afara regiunii”.
