Comportament neobișnuit la maimuțele capucin: de ce fură puii altor specii?
O nouă tendință a fost observată în rândul masculilor tineri din specia primatelor capucin: răpirea puilor de maimuță urlătoare. Această descoperire a fost realizată de cercetători care au fost surprinși să constate că, pentru prima dată, aceste animale au fost filmate furând puii unei alte specii fără un motiv aparent.
Specialistul Zoe Goldsborough a observat acest comportament în 2022, în timp ce analiza imagini surprinse de camerele de fotografiat pe insula Jicaron, de pe coasta Panama. Aceasta a declarat că a fost „foarte șocată” să vadă o maimuță capucin cu față albă purtând un pui de maimuță urlătoare pe spate. Oamenii de știință i-au dat porecla „Joker”, inspirată de o cicatrice de pe partea laterală a gurii care le-a amintit de personajul negativ din „Batman”. După revizuirea mai multor înregistrări, cercetătorii au observat că Joker transporta patru pui diferiți de maimuță urlătoare.
Inițial, cercetătorii au crezut că ar putea fi vorba despre o poveste emoționantă a unui capucin care adopta acești pui. Cu toate acestea, au început să identifice și alte cazuri, observând cinci capucini care au răpit 11 pui diferiți de maimuță urlătoare pe o perioadă de 15 luni. Imaginile au arătat, de asemenea, adulți de maimuță urlătoare îndurerați, strigându-și puii pierduți, demonstrând că aceștia fuseseră răpiți.
Cercetătorii au fost surprinși, deoarece capucinii nu mâncau sau nu prădau puii și nici nu păreau să se joace cu ei. Goldsborough a explicat că, în cele din urmă, echipa a realizat că aceste răpiri reprezintă o „tradiție socială” sau o „modă” în rândul capucinilor masculi tineri de pe insulă. Brendan Barrett, coautor al studiului, a afirmat că este pentru prima dată când o specie este documentată că răpește în mod repetat nou-născuții altei specii din pură plictiseală. Această tendință a avut un preț ridicat, însă, patru pui de maimuță urlătoare au murit, iar cercetătorii cred că niciunul dintre cei răpiți nu va supraviețui în cele din urmă.
Capucinii nu au prădători și au hrană din belșug pe insulă, ceea ce le oferă mult timp liber pentru a crea haos. Modul exact în care capucinii reușesc să răpească puii rămâne un mister, dar se presupune că răpirile au loc în copaci, iar camerele de supraveghere surprind doar zona solului din Parcul Național Coiba. Goldsborough a declarat că aceștia reușesc să smulgă chiar și un bebeluș de una sau două zile de lângă mama sa, fără a suferi răni, deși maimuțele urlătoare adulte sunt de trei ori mai mari decât ei.
Tendințele culturale care se răspândesc în rândul animalelor sunt rare, dar nu nemaiauzite. Barrett a studiat anterior capucini din Costa Rica care au început brusc să îngrijească porci spinoși, iar în anii 1980, balenele ucigașe au început să poarte pe cap somoni morți. Această tendință a revenit zeci de ani mai târziu, cu orcile purtând din nou aceste „pălării de somon”.
Cercetătorii au început să înregistreze capucinii în 2017, observându-i folosind unelte de piatră pentru a sparge nuci și scoici. Goldsborough a afirmat că capucinii sunt „agenți exploratori ai haosului”, având timp suplimentar pentru a experimenta, ceea ce ar putea duce la tradiții învățate social sau la comportamente aparent arbitrare, cum ar fi furtul puilor de maimuță urlătoare. Studiul a acoperit doar răpirile înregistrate până în iulie 2023, dar Goldsborough a menționat că de atunci a mai fost răpit cel puțin un pui. De asemenea, cercetătorii doresc să studieze dacă maimuțele urlătoare, în mod normal docile, vor deveni mai temătoare sau agresive față de capucinii până acum inofensivi.
