Conflicte majore în Marea Chinei de Sud: Beijingul mobilizează două bombardiere înainte de sosirea secretarului american al apărării
China a desfășurat două bombardiere cu rază lungă de acțiune H-6 în zona bancului de nisip Scarborough în această săptămână, în ultima mișcare a Beijingului pentru a-și reafirma pretențiile de suveranitate asupra atolului disputat din Marea Chinei de Sud, conform imaginilor din satelit obținute de Reuters. Desfășurarea, care nu a fost anunțată public de China, a avut loc înainte de vizita secretarului apărării Pete Hegseth în Filipine, care de asemenea are pretenții asupra bancului de nisip situat în zona sa maritimă exclusivă de 200 de mile nautice.
Ministerul Apărării din China nu a răspuns întrebărilor din partea Reuters referitoare la amploarea desfășurării sau dacă aceasta a fost planificată să coincidă cu deplasarea lui Pete Hegseth. Oficialii din Consiliul național de securitate din Filipine și din armată nu au putut fi contactați imediat pentru a comenta informația.
În timpul vizitei sale la Manila vineri, Hegseth a reafirmat „angajamentul de neclintit” al SUA pentru tratatul de apărare reciprocă cu Filipine, subliniind că acțiunile Chinei au făcut necesară descurajarea în Marea Chinei de Sud. Imaginile realizate de Maxar Technologies arată cele două avioane situate la est de bancul Scarborough, pe care China îl denumește „Huangyan Dao”.
În ultimii ani, garda de coastă chineză a avut frecvent ciocniri cu pescarii filipinezi în apropierea atolului, pe care China a încercat uneori să îl blocheze, după ce a obținut controlul de facto asupra sa în 2012. Luna trecută, garda de coastă din Filipine a acuzat marina chineză că a efectuat manevre aeriene periculoase în apropiere. Un tribunal de arbitraj internațional de la Haga a decis în 2016 că pretențiile Chinei nu au nicio bază legală, însă Beijingul a respins decizia.
Potrivit unui email trimis de Maxar către Reuters, imaginile confirmă prezența bombardierelor H-6. Analiștii de securitate regionali susțin că calendarul desfășurării este improbabil să fie accidental. China trimite „un semnal că are o armată sofisticată”, a declarat Peter Layton de la Institutul Griffith pentru Asia. El a adăugat că al doilea mesaj al bombardierelor ar putea fi că SUA au potențialul de a lovi cu rază lungă de acțiune; la fel și China, și în număr mare.
Atașații militari regionali afirmă că Beijingul și-a intensificat gradual desfășurările de bombardiere H-6 în Marea Chinei de Sud, pe măsură ce prezența sa militară a crescut, începând cu aterizările pe pistele ameliorate în 2018 din insulele disputate Paracel. Avioanele H-6, bazate pe un design din era sovietică, au fost modernizate pentru a transporta o gamă de rachete anti-navă și de atac la sol, iar unele sunt capabile să transporte rachete balistice cu focoase nucleare.
Bombardierele au fost desfășurate în cadrul manevrelor militare din octombrie din jurul Taiwanului, pe care China susține că este teritoriul său, și la sfârșitul lui decembrie în zona bancului Scarborough, ca parte a unor operațiuni aeriene și navale mai ample ale comandamentului de sud al armatei chineze. Comandamentul, responsabil pentru Marea Chinei de Sud, operează două regimente de bombardiere, conform Institutului pentru studii strategice cu sediul la Londra.
Manevrele din decembrie au fost anunțate public, Ministerul Apărării afirmând că acestea sunt menite „să protejeze cu hotărâre suveranitatea națională și securitatea Chinei și să mențină pacea în Marea Chinei de Sud”. Ministerul chinez a publicat imagini cu avioanele survolând bancul de nisip, dar imaginile din satelit în care apar patrule chineze sunt rare.
Altitudinea la care zburau bombardierele H-6 rămâne necunoscută.
