Conflictele sectare din Siria se intensifică în Damasc: Alawiții, cei din urmașii fostului lider Bashar al-Assad, sub atac
Aproape de miezul nopții, pe 6 martie, un val de crime sectare a început în vestul Siriei, când bărbați mascați au luat cu asalt casele unor familii alawite din capitala Damasc, reținând peste 20 de bărbați neînarmați, conform relatărilor a doisprezece martori. Printre cei răpiți din cartierul al-Qadam se află un profesor pensionar, un student la inginerie și un mecanic, toți alawiți – secta minoritară a liderului răsturnat Bashar al-Assad. Un grup de alawiți loiali lui Assad lansase cu câteva ore mai devreme o insurgență în zonele de coastă, la 320 km nord-vest, ceea ce a dus la o serie de crime de răzbunare, provocând moartea a sute de alawiți.
Președintele interimar al Siriei, Ahmed al-Sharaa, a declarat că și-a trimis forțele a doua zi pentru a opri violențele de pe coastă, însă unii luptători care au invadat regiunea au acționat fără autorizația Ministerului Apărării. În fața temerilor privind un conflict sectar extins în întreaga Sirie, guvernul lui Sharaa a subliniat că asasinatele au fost limitate geografic și a numit o comisie de anchetă pentru a investiga „evenimentele de pe coastă”. Totuși, martorii din Damasc au indicat că violențele s-au desfășurat și la periferia de sud a capitalei, la câțiva kilometri de palatul prezidențial.
„În orice casă alawită, au dărâmat ușa și au luat oamenii dinăuntru”, a declarat un rezident, a cărui rudă, Ihsan Zeidan, inginer de telecomunicații în vârstă de 48 de ani, a fost răpită. Martorii au confirmat că au fost luați cel puțin 25 de bărbați, iar opt dintre aceștia au fost ulterior confirmați morți. Printre cei răpiți se numără studentul Ali Rustom, în vârstă de 25 de ani, și tatăl său, Tamim Rustom, un profesor pensionar de 65 de ani.
Patru dintre martorii care au vorbit cu Reuters au declarat că unii dintre bărbații înarmați s-au identificat ca fiind membri ai Serviciului de securitate generală (GSS), o nouă agenție formată din foști rebeli. Un purtător de cuvânt al Ministerului de Interne a declarat că forțele „nu i-au vizat direct pe alawiți”, dar nu a oferit răspunsuri la întrebările privind răpirile. Yasser Farhan, purtător de cuvânt al comisiei de anchetă, a afirmat că activitatea sa este limitată geografic la coastă, dar ar putea fi extinsă în viitor.
Alawiții constituie aproximativ 10% din populația Siriei, fiind concentrați în zonele de coastă din Latakia și Tartus, cu mii de familii alawite stabilite de zeci de ani în Damasc și în orașe precum Homs și Hama. Cercetătoarea Human Rights Watch Hiba Zayadin a cerut o investigație detaliată asupra raidurilor, subliniind că familiile merită răspunsuri și că cei responsabili trebuie trași la răspundere.
Patru dintre bărbații morți confirmati din Damasc aparțineau aceleași familii extinse. Rudele lor au încercat să găsească cadavrele la spitalul Mujtahid, dar personalul le-a refuzat accesul la morgă. Directorul spitalului a afirmat că toate corpurile din al-Qadam au fost duse direct la departamentul de medicină legală, care nu a oferit informații presei.
Alți patru bărbați capturați în aceeași noapte au fost găsiți într-o livadă de lângă al-Qadam, cu răni prin împușcare, sugerând execuții. Cei mai mulți dintre cei răpiți sunt încă dați dispăruți. O rudă a lui Rabih Aqel a declarat că familia a căutat informații la secția de poliție locală, dar nu au găsit nimic. Multe familii alawite din al-Qadam se tem pentru siguranța lor și unii au început să părăsească zona.
O femeie în vârstă de 60 de ani a declarat că vrea să-și vândă casa din cauza riscurilor pentru familia ei. „După cele întâmplate, tot ce vreau este să părăsesc zona”, a spus ea.
