Conflictul dintre China și Australia se intensifică
Ambasadorul Chinei la Canberra, Xiao Qian, a criticat intenţia guvernului australian de a prelua controlul asupra portului strategic Darwin, în prezent administrat de o companie chineză. Premierul australian Anthony Albanese a declarat în aprilie că guvernul său lucrează la un plan pentru a forţa, din motive de interes naţional, proprietarul chinez să accepte rezilierea contractului de închiriere a portului Darwin.
Portul Darwin a fost închiriat în 2015 companiei chineze Landbridge pe o perioadă de 99 de ani, o decizie care a fost criticată de fostul preşedinte american Barack Obama. Portul este situat aproape de vecinii asiatici ai Australiei și servește ca bază pentru aproximativ 2.000 de puşcaşi marini americani, desfăşuraţi aici pe bază de rotaţie.
Ambasadorul Xiao Qian a subliniat că Landbridge Group a investit în port și a contribuit la economia locală, afirmând că „o astfel de întreprindere merită încurajată, nu pedepsită”. El a adăugat că este discutabil din punct de vedere etic să închiriezi portul atunci când acesta nu este profitabil și apoi să încerci să-l recuperezi odată ce devine profitabil.
Albanese a criticat anterior fostul guvern conservator australian pentru că a „vândut” portul unei companii având legături cu guvernul chinez. Într-un interviu acordat Australian Broadcasting Corporation, el a afirmat că guvernul său doreşte ca portul „să revină în mâini australiene” și că ar interveni direct și ar cumpăra portul dacă nu ar putea găsi un cumpărător privat. Landbridge a declarat recent că portul nu este de vânzare.
Australia își consolidează bazele militare din nordul țării, care vor găzdui bombardiere și avioane de luptă americane prin rotație, în contextul unei cooperări în materie de apărare cu SUA.
