Cum a cucerit un mogul rus, asociat cu Vladimir Putin, unul dintre cele mai renumite sporturi globale
Un miliardar rus cu legături strânse cu președintele Vladimir Putin exercită o influență semnificativă asupra Federației Internaționale de Scrimă (FIE), în ciuda sancțiunilor impuse de Uniunea Europeană și SUA. Alișer Usmanov, un magnat în minerit și telecomunicații în vârstă de 71 de ani, a condus FIE timp de peste un deceniu, până la retragerea sa în 2022, ca urmare a sancțiunilor occidentale. Cu toate acestea, Usmanov a anunțat intenția de a revendica președinția FIE la sfârșitul anului trecut, provocând o rebeliune din partea națiunilor occidentale de scrimă și ridicând întrebări etice legate de influența banilor ruși în sporturile internaționale.
Pe măsură ce Rusia continuă să fie izolată pe scena globală după invazia Ucrainei, criticii afirmă că Kremlinul încearcă să-și reabiliteze imaginea prin influența asupra organismelor sportive și prin participarea sportivilor ruși la competiții internaționale. Controlul lui Usmanov asupra scrimei internaționale a atras atenția UE, comisarul pentru sport Glenn Micallef afirmând: „Orice persoană care beneficiază de războiul ilegal de agresiune rusesc împotriva Ucrainei nu trebuie să dețină o funcție.”
În Örebro, Suedia, liderii federațiilor nordice de scrimă s-au întâlnit pentru a discuta despre strategia de opoziție față de candidatura lui Usmanov. Președintele Federației Norvegiene de Scrimă, Ole Eeg, a declarat: „A fost important să anunțăm că lumea scrimei nu este unită în spatele lui Usmanov.” Federația suedeză a contestat legalitatea candidaturii lui Usmanov, argumentând că acesta nu poate îndeplini atribuțiile din cauza interdicției de deplasare.
Președintele interimar FIE, Emmanuel Katsiadakis, a respins plângerea Suediei, menționând că candidatura lui Usmanov nu contravine Codului Etic al FIE. Federațiile nordice, sprijinite de țările baltice, au propus un candidat alternativ, Otto Drakenberg, fost scrimer olimpic și președinte al federației de scrimă din Suedia. Aceasta a fost prima dată din 2008 când Usmanov a avut un adversar.
Scrima are o istorie de mii de ani, iar regulile moderne au fost stabilite în secolul XVIII. Usmanov a fost ales pentru prima dată președinte al FIE în 2008 și a fost reales fără opoziție în 2021. După invazia Ucrainei, a fost sancționat de Occident, UE descriindu-l drept „unul dintre oligarhii preferați ai lui Vladimir Putin.” Usmanov a declarat că măsurile impuse de UE sunt „restrictive” și că a fost victima „acuzațiilor false.”
Usmanov a fost privat de posibilitatea de a participa la activitățile FIE din cauza sancțiunilor, dar a anunțat că va candida din nou la președinția FIE în octombrie 2024, cu alegeri programate în noiembrie la Tașkent, Uzbekistan.
Drakenberg a subliniat dependența financiară a federației de Usmanov, spunând: „Am construit organizația noastră în mare parte pe finanțele unei singure persoane.” Usmanov a contribuit cu sume semnificative la FIE, cu o donație de 5 milioane de franci elvețieni în 2020, reprezentând 93% din veniturile federației în acel an.
Alegerile FIE au avut loc pe 30 noiembrie la hotelul InterContinental din Tașkent, cu delegați din aproximativ 150 de țări. Usmanov a fost susținut de delegații din America de Sud și Africa, primind 120 de voturi la alegeri, în timp ce Drakenberg a obținut doar 26 de voturi. Victoria lui Usmanov a fost considerată o dovadă a respectului din partea comunității de scrimă.
Cu toate acestea, în 24 de ore de la alegeri, Usmanov a anunțat că își suspendă din nou atribuțiile de președinte, dorind să evite extinderea restricțiilor legale impuse împotriva sa. Delegații din țările care s-au opus lui Usmanov au exprimat dezamăgirea față de rezultat, iar ministrul sportului din Ucraina a numit victoria „rușinoasă.”
Pe măsură ce Rusia rămâne izolată, Usmanov continuă să fie o figură centrală în lumea scrimei, iar criticii se tem că influența sa va submina principiile sportului și va legitima acțiunile agresorului.
