Descoperă M88A2 Hercules: vehiculul greu al armatei americane implicat într-un tragic accident de antrenament în Lituania
Rămășițele a patru soldați dispăruți din armata SUA au fost găsite într-o mlaștină din Lituania, în urma unui efort de recuperare care a durat o săptămână. În timpul unui exercițiu de antrenament din 25 martie, soldații au fost dați dispăruți în timp ce remorcau un vehicul tactic imobilizat cu ajutorul unui vehicul de recuperare M88A2 Hercules. Exercițiul a avut drept scop pregătirea trupelor pentru provocările legate de recuperarea mijloacelor grele, cum ar fi tancurile Abrams, vehiculele Bradley de luptă și artileria, pentru a le face din nou pregătite de luptă.
O operațiune de recuperare „extrem de complexă”
Armata SUA și forțele armate lituaniene, alături de autorități, au localizat vehiculul blindat de recuperare a doua zi, scufundat într-o mlaștină sub aproape șase metri de apă și straturi groase de noroi, argilă și sedimente. Sute de salvatori au participat la operațiunea „extrem de complexă” de recuperare, inclusiv un echipaj specializat de scufundări al Marinei SUA, capabil să navigheze în apele tulburi. Peste 30 de tone de pietriș și o pompă de mare capacitate au fost folosite pentru a ajuta la drenarea terenului mlăștinos, care nu putea susține greutatea echipamentelor grele, precum excavatoarele și macaralele necesare pentru a tracta vehiculul de 70 de tone la suprafață.
Generalul de brigadă John Lloyd, comandantul Diviziei Atlanticului de Nord a Corpului de Inginerie al Armatei SUA, a explicat provocările întâmpinate: „Nu numai că avem de-a face cu terenul, cu o mulțime de noroi care se află deasupra vehiculului, dar și cu faptul că este vorba de 70 de tone pe care încercăm să le recuperăm dintr-o mlaștină.”
Ce este M88A2 Hercules?
Vehiculul de recuperare M88 a fost un activ vital pentru armata SUA încă din timpul războiului din Vietnam. Rolul său principal este să remorcheze, să extragă și să repare tancurile și vehiculele de luptă avariate sau imobilizate în timp ce se află sub foc. Poate ridica și repara turelele avariate și alte piese de artilerie grea, precum și să îndepărteze obstacolele în timpul operațiunilor pe terenuri complexe. M88A2 Hercules, introdus în 1997, este unul dintre cele mai mari vehicule blindate de recuperare utilizate de armata SUA.
Hercules a fost proiectat cu un dispozitiv de ridicare mai puternic și cu o putere de troliu sporită, permițându-i să recupereze vehicule de luptă mai grele, de până la 70 de tone, cum ar fi tancul M1 Abrams. Acest vehicul cântărește 70 de tone – cu aproximativ 14 tone mai greu decât M88 și M88A1, considerate „vehicule medii de recuperare”. Carena de oțel a Hercules a fost concepută pentru a proteja personalul de mine, fragmente de artilerie și focuri de arme de calibru mic.
M88A2 este propulsat de un motor diesel biturbo cu 1.050 de cai putere și poate atinge viteze de până la 50 de km/h pe teren variat. Compania BAE Systems produce M88A2 Hercules, care înseamnă Heavy Equipment Recovery Combat Utility Lift and Evacuation System. BAE Systems dezvoltă, de asemenea, a patra variantă, M88A3 Hercules, care va elimina necesitatea utilizării a două vehicule M88A2 pentru recuperarea tancurilor Abrams moderne.
Desfășurat în Europa de Est
Pe fondul creșterii tensiunilor cu Rusia, SUA a livrat M88 aliaților NATO din Europa de Est, inclusiv statelor baltice și Poloniei, pentru a sprijini operațiunile reale și exercițiile comune. Soldații americani care au murit în timpul exercițiului de antrenament erau staționați în Lituania ca parte a operațiunii Atlantic Resolve, menită să descurajeze agresiunea rusă prin consolidarea forțelor NATO din regiune.
Menținerea flotei mecanizate a Ucrainei
M88 joacă un rol crucial în menținerea forței mecanizate a Ucrainei. În octombrie 2022, SUA a trimis Ucrainei opt M88, iar în februarie 2023, administrația Biden a trimis încă șase vehicule tactice de recuperare. Aceste vehicule au permis trupelor ucrainene să recupereze și să repare rapid echipamentele deteriorate de pe câmpul de luptă, făcând din ARV-uri „ținte de mare valoare” pentru forțele ruse.
O parte din istoria SUA
M88-urile au fost implicate în operațiunile conduse de SUA în Orientul Mijlociu, inclusiv Operațiunea Furtună în Deșert și Libertatea Irakiană. Un M88A2, expus acum la Muzeul Național al Corpului Pușcașilor Marini din Virginia, a fost folosit pentru a dărâma statuia lui Saddam Hussein din Bagdad în 2003.
