Ekrem Imamoglu, prima ieșire în fața judecătorilor după arestarea din 19 martie
Primarul Istanbulului, Ekrem Imamoglu, cel mai mare rival politic al președintelui Recep Tayyip Erdogan, a apărut vineri în instanță pentru prima dată după arestarea sa din luna trecută și plasarea într-o închisoare de înaltă securitate. Imamoglu este acuzat de corupție și terorism, dar a fost prezent vineri în fața unui tribunal special din închisoarea Silivri, într-un caz separat, în care este acuzat că a încercat să îl intimideze pe procurorul șef din Istanbul.
Opoziția turcă a condamnat arestarea lui Imamoglu ca fiind o „tentativă de lovitură de stat împotriva viitorului nostru președinte”, iar detenția sa a generat cele mai mari proteste anti-Erdogan din ultimii peste zece ani. „Sunt aici pentru că am câștigat alegerile de trei ori în Istanbul”, a declarat Imamoglu în fața instanței. „Sunt aici în arest pentru că am câștigat împotriva ideii «Cine câștigă Istanbulul, câștigă Turcia»”, a adăugat el, referindu-se la Erdogan, care și-a început cariera politică ca primar al Istanbulului.
Mulțimile s-au adunat în fața complexului pentru a-l susține pe primarul Istanbulului, iar detenția sa a fost considerată, în general, ca fiind motivată politic. Adunarea parlamentară a Consiliului Europei a cerut autorităților turce să renunțe la acuzații și să îl elibereze imediat. Cu toate acestea, guvernul turc a respins acuzațiile de ingerință politică, afirmând că sistemul judiciar este independent.
Ekrem Imamoglu, în vârstă de 53 de ani, s-a confruntat vineri cu două audieri, riscând atât o pedeapsă cu închisoarea, cât și o interdicție de a face politică. Primul caz, referitor la amenințări adresate procurorului șef al Istanbulului, Akin Gurlek, a fost amânat până în iunie. Gurlek, fost ministru adjunct al justiției în mandatul lui Erdogan, a fost acuzat de opoziție că acționează ca o „ghilotină mobilă” pentru președinte, vizându-i pe adversarii săi din Istanbul.
Niciunul dintre cazurile de vineri nu a fost legat de arestarea sa din 19 martie pentru suspiciunea de conducere a unei organizații criminale și extorcare, însă procurorii cer o pedeapsă cu închisoarea de până la șapte ani și patru luni pentru cazul Gurlek. Imamoglu a criticat și televiziunea turcă de stat, TRT, spunând că este finanțată din taxele cetățenilor și „ar trebui să transmită această audiere în loc să relateze minciuni și calomnii pentru a mă discredita”.
Soția sa, Dilek, a participat la audiere împreună cu unul dintre copiii lor și mai mulți deputați. Ea a avut un rol proeminent în protestele care au izbucnit în Turcia după arestarea lui Imamoglu. Mitinguri suplimentare sunt planificate pentru zilele și săptămânile următoare. Protestele au condus la aproximativ 2.000 de arestări. În ultimele două zile, instanțele din Istanbul au eliberat, inclusiv pe cauțiune, 185 de persoane care au participat la demonstrațiile împotriva arestării primarului în piața Sarachane din Istanbul.
De asemenea, doi jurnaliști care lucrau pentru ziare pro-opoziție au fost eliberați vineri pe cauțiune, fiind acuzați de investigarea vânzării unui post de televiziune. Unul dintre ziare, Cumhuriyet, a declarat că arestările lor fac parte dintr-un plan de intimidare a presei și a criticilor guvernului. Opoziția a acuzat procurorii că țintesc oficialii aleși pentru a elimina orice voce opozantă înainte de alegerile naționale. Alegerile prezidențiale din Turcia sunt programate pentru 2028, iar fără o modificare a Constituției, Erdogan nu ar avea dreptul să candideze pentru un nou mandat, însă ar putea candida dacă parlamentul ar convoca alegeri anticipate.
