Franța își reîncepe fabricarea prafului de pușcă
Producătorul de explozibili Eurenco este prima companie care și-a mutat producția înapoi în Franța, demonstrând astfel că Europa poate revitaliza sectorul industriei apărării. Aceste obuze fabricate în regiunea Dordogne vor fi destinat în mare parte Ucrainei.
Ministrul francez al apărării, Sebastien Lecornu, a declarat: „Eram capabili să producem carcasa obuzelor, dar nu și pulberea necesară, așa că eram dependenți uneori de europeni, dar alteori de alții din afara Uniunii Europene.”
Cu sprijinul guvernului și o investiție de 100 de milioane de euro, din care jumătate provine dintr-un program al Uniunii Europene dedicat susținerii industriei de apărare, compania a pus în funcțiune noua infrastructură în mai puțin de un an. Fabrica va produce inițial circa 1.200 de tone de pelete de pulbere explozivă pe an, cu un volum ce va crește la 1.800 de tone, suficient pentru aproximativ 100.000 de obuze, în special de calibru 155 mm standard NATO, utilizate, de exemplu, în tunurile Caesar.
În comparație, Rusia produce de 30 de ori mai mult, subliniind cât de mult mai are de făcut Europa.
Franța are o tradiție de producere a prafului de pușcă ce datează din secolul XIV, având o istorie de autosuficiență în producția de arme. Totuși, după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, producția de armament și lanțurile de livrare nu au mai fost priorități pentru guverne, ceea ce a dus la o reducere a acestora. Accentul s-a mutat pe hardware-ul militar mai profitabil, cum ar fi avioanele de război Rafale, iar producția de pulbere explozivă a fost înlocuită de importuri.
Eurenco a cedat producția de pulbere către afiliați din Suedia și Germania în 2007, iar Franța a rămas complet dependentă de partenerii săi de peste mări. Războiul din Ucraina a forțat Europa să-și reinventeze industria de apărare, având în vedere amenințarea pe care o reprezintă Moscova și imprevizibilitatea Statelor Unite sub conducerea președintelui Donald Trump.
Directorul de proiect al Eurenco, Damien Ayesa, a menționat că 10% din producție va fi destinată pieței interne, iar restul pentru export, în special către Ucraina. Fabricile vor funcționa 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână.
Totuși, procesul de revitalizare a economiei de război a Franței se dovedește a fi mai lent comparativ cu cel al Rusiei. Reglementările stricte, în special cele referitoare la siguranță, și problema aprovizionării cu materii prime reprezintă provocări. În prezent, două dintre cele trei elemente cheie pentru producerea peletelor provin din Franța, dar un al treilea trebuie adus din străinătate. Eurenco analizează soluțiile pentru a rezolva această problemă a lanțului de aprovizionare.
„Obiectivul nostru este să fim autonomi și suverani”, a subliniat Ayesa.
