Garda Elvețiană: Forța de protecție a Suveranului Pontif și misterele din spatele misiunii sale
Cu căștile lor cu pene, gulerele cu volane și uniformele colorate, Gărzile Elvețiene din Vatican sunt adesea asemănate de vizitatorii curioși cu bufonii de la curtea medievală. Dar aparențele pot fi înșelătoare. Cea mai mică armată din lume, al cărei rol principal este să-l protejeze pe papă, se pregătește riguros pentru o misiune de securitate complexă, care va implica unități de poliție italiene specializate, în timpul funeraliilor Papei Francisc și a conclavului ulterior.
Un purtător de cuvânt al Gărzii Elvețiene a refuzat să fie intervievat, spunând: „suntem cu toții foarte ocupați să ne concentrăm asupra acestei misiuni”. În culise, armata de 135 de oameni va perfecționa operațiunea de mult planificată cu teste coregrafiate în cazarma sa din partea de est a Vaticanului.
Îmbrăcați în uniformele lor tradiționale în stil renascentist, roșu, galben și albastru, prima lor sarcină a fost să păzească trupul papei Francisc când a fost mutat într-un sicriu din capela Casei Santa Marta. Gărzile au stat de pază cu halebarde tradiționale în timp ce sicriul deschis a fost transferat prin Piața Sf. Petru și în bazilica din secolul al XVI-lea, unde Francisc este depus. Doi gardieni de veghe stau lângă trupul neînsuflețit al suveranului pontif.
După slujba de înmormântare, armata va participa la procesiunea de transfer al sicriului de la Vatican la bazilica Santa Maria Maggiore din cartierul Esquilino din Roma. Cu până la 170 de delegații străine, inclusiv cele ale lui Donald Trump și prințul William, împreună cu aproximativ 200.000 de pelerini care sosesc la Roma, Gărzile Elvețiene se pregătesc pentru zile intense.
Li se va da sarcina de a păzi conclavul, votul secret pentru alegerea unui nou papă care va avea loc în Capela Sixtină, păstrându-și totodată rolul de a patrula granițele Vaticanului. Armata a fost înrolată la Vatican încă de la începutul secolului al XVI-lea, când mercenarii elvețieni, venerați pentru vitejia și loialitatea lor, au mărșăluit la Roma pentru a-l servi pe Papa Iulius al II-lea.
În 2018, Papa Francisc a mărit numărul de membri ai Gărzii de la 110 la 135, în urma unei serii de atacuri teroriste în Europa și în pregătirea jubileului catolic din acest an. Deși halbarda este arma tradițională a gardienilor, trupele sunt antrenate să folosească arme mici moderne, inclusiv pistoalele cu electroșocuri, recent introduse.
Cerințele pentru a deveni gardian sunt stricte: recruții trebuie să fie bărbați, elvețieni, cu vârsta cuprinsă între 19 și 30 de ani, mai înalți de 1,74 metri, necăsătoriți și devotați catolici, având un „caracter fără pată”.
