Israelul a dispus evacuarea orașului Rafah, iar o pătrime din Gaza se află sub ordine de retragere
Armata israeliană a emis un nou ordin de evacuare cuprinzător pentru sudul Fâşiei Gaza, cel mai mare de la reluarea ofensivei sale în teritoriul palestinian la începutul acestei luni. Această evacuare vizează locuitorii din oraşul Rafah şi părţi ale oraşului vecin Khan Younis, care sunt somați să plece imediat în zona umanitară al-Mawasi. Armata israeliană a avertizat că forţele sale „se întorc la operaţiuni intense pentru a demantela capacităţile organizaţiilor teroriste” din aceste zone.
Palestinienii care s-au întors la casele lor din Rafah în timpul recentei încetări a focului de două luni între Israel şi Hamas sunt acum nevoiți să fugă din nou. Aproximativ o cincime din Gaza este acum acoperită de ordine de evacuare.
Biroul ONU pentru drepturile omului a avertizat că evacuările nu respectă cerinţele dreptului internaţional, acuzând Israelul că nu a luat măsuri pentru a oferi cazare celor afectaţi sau pentru a asigura condiţii satisfăcătoare de igienă, sănătate, siguranţă şi nutriţie.
Guvernul israelian a justificat evacuarea civililor ca o măsură de protecție împotriva luptătorilor Hamas, pe care îi acuză că îi folosesc drept scuturi umane, încălcând astfel dreptul internaţional. De asemenea, armata israeliană a subliniat că face tot posibilul pentru a limita numărul victimelor civile.
Israelul a reluat campania aeriană şi terestră împotriva Hamas la 18 martie, acuzând gruparea armată palestiniană că a respins o nouă propunere a SUA de prelungire a încetării focului și de eliberare a celor 59 de ostatici încă ţinuţi captivi în Gaza. Hamas, pe de altă parte, a acuzat Israelul de încălcarea acordului iniţial convenit în ianuarie. De la reluarea ofensivei, mai mult de 1.000 de persoane din Gaza au fost ucise, conform Ministerului Sănătăţii din teritoriu, condus de Hamas.
