Legătura surprinzătoare dintre seniorii de peste 80 de ani și o memorie remarcabilă
Odată ce oamenii ajung la 80 de ani, uitarea devine frecventă. Totuși, un grup restrâns de octogenari demonstrează performanțe remarcabile la testele de memorie, comparabile cu cele ale persoanelor cu 30 de ani mai tinere, conform unui studiu publicat în revista Alzheimer’s & Dementia.
Studiul asupra „super-vârstnicilor”
Studiul a urmărit 290 de seniori cu vârsta de 80 de ani sau mai mult, care au obținut rezultate excelente la un test de memorie. În cadrul acestui test, participanții au ascultat o listă de 15 cuvinte uzuale și, după 30 de minute, au fost rugați să își amintească cât mai multe cuvinte posibil. Majoritatea seniorilor de 80 de ani își amintesc aproximativ cinci cuvinte, în timp ce „super-vârstnicii” își amintesc nouă sau mai multe, un scor tipic pentru persoanele de 50 sau 60 de ani.
Caracteristici comune
Cercetătorii au investigat trăsăturile comune ale acestor „super-vârstnici” și au constatat că, deși unii respectau recomandările pentru un stil de viață sănătos, alții aveau obiceiuri mai puțin sănătoase, precum fumatul, consumul de alcool, evitarea exercițiilor fizice și gestionarea stresului. Cu toate acestea, toți aveau un aspect comun: relații sociale puternice. Aceștia își evaluau prieteniile și conexiunile sociale mai pozitiv decât colegii lor, fiind foarte sociabili și extroverti.
Descoperiri biologice
Studiul a analizat și structura creierelor a 77 de persoane din grupul „super-vârstnicilor”. S-a observat un număr neobișnuit de mare de neuroni Von Economo, care sunt asociați cu interacțiunea socială. De asemenea, cortexul cingular anterior, implicat în empatie și reglarea emoțională, era mai gros decât în cazul adulților de vârstă mijlocie. Majoritatea seniorilor au prezentat o subțiere corticală, dar la „super-vârstnici” această subțiere a fost mult mai puțin pronunțată, în special în regiunile creierului legate de comportamentul social.
Implicarea protecției cerebrale
Unii „super-vârstnici” au avut puține semne ale acumulării de proteine toxice asociate cu Alzheimer, în timp ce alții aveau aceste proteine, dar nu prezentau semne de pierdere a memoriei. Aceasta sugerează că sociabilitatea ar putea oferi o formă de protecție împotriva leziunilor cerebrale.
Concluzie
Descoperirile sugerează că o memorie excepțională în bătrânețe nu doar că este posibilă, dar este și legată de un profil neurobiologic distinct. Aceste constatări deschid calea pentru intervenții viitoare care vizează menținerea sănătății creierului în ultimele decenii de viață.
