Lupii din trecut: Dilemele etice ale reînvierii lor de către savanți
Care este rostul lui Romulus, Remus și Khaleesi? Într-o locație nedezvăluită, acești pui de lup, mai albi, mai mari și mai problematici din punct de vedere etic, sunt adăpostiți. Acestora li s-a dezvăluit existența recent, iar discuțiile din comunitatea științifică sunt aprinse. Unii îi consideră lupi străvechi „readuși la viață”, în timp ce alții, precum un biolog supărat, afirmă că sunt „un lup alb… nu un lup străvechi (n.r. dire wolf)”.
Ultima dată când lupi străvechi au trăit pe pământul nord-american a fost acum cel puțin 10.000 de ani, iar cercetătorii de la Colossal Biosciences au reușit să reconstruiască ADN-ul acestora din rămășițele fosile. Folosind tehnici avansate, au transformat ADN-ul dintr-un lup cenușiu, având la dispoziție 19.000 de gene, dintre care au selectat 14 care diferă de cele ale lupului străvechi. Apoi, au implantat un embrion editat genetic într-un câine, iar puii au venit pe lume acum șase luni.
Realizarea este considerată uimitoare din punct de vedere tehnic, dar există divergențe de opinie cu privire la natura acestor pui. George Church, profesor la Harvard și co-fondator al Colossal, susține că scopul acestui proiect este de a construi instrumente care să oprească extincția, imaginându-se posibilitatea stabilizării speciilor aflate în pericol prin diversitatea genetică.
Church propune ideea că, prin modificarea genomului elefanților, mamutul ar putea fi readus în Arctica, având astfel un impact pozitiv asupra mediului prin afânarea zăpezii și răspândirea semințelor. Totodată, lupul străvechi are o semnificație culturală importantă pentru grupurile indigene, care îl venerează și au legende asociate cu acesta.
Criticii, precum David Coltman, susțin că salvarea habitatului ar trebui să fie prioritatea, subliniind că tehnologia nu este o soluție pentru problemele de mediu cauzate de om. Greger Larson de la Universitatea Oxford consideră că s-ar putea să ne pripim în a considera acești pui ca fiind lupii străvechi, menționând că un genom de lup diferă de cel al lupului străvechi în milioane de locuri. El subliniază că modificările realizate sunt minime, sugerând că rezultatul este, de fapt, un lup cenușiu ușor modificat.
Church respinge această caracterizare, afirmând că au fost selectate cu atenție genele care pot face o diferență semnificativă, chiar dacă există milioane de diferențe între diferitele specii de lupi. Totuși, scepticismul rămâne în rândul oamenilor de știință, iar întrebările etice cu privire la reînvierea speciilor dispărute continuă să fie dezbătute.
