Lupii legendari din „Game of Thrones” reînvie: O premieră mondială în dez-extincție prin tehnologie genetică!
Compania de biotehnologie Colossal Biosciences, cunoscută pentru încercarea de a aduce înapoi mamuţii lânoşi, a anunțat că a reușit să reproducă trei pui de lup străvechi (Canis dirus), specie dispărută în urmă cu 12.500 de ani. Această specie a câștigat popularitate recentă datorită reprezentării sale în romanele fantastice și în seria HBO „Game of Thrones”. Colossal Biosciences susține că a realizat „primul proces de dez-extincţie din lume” prin utilizarea instrumentelor de inginerie genetică.
Echipa a reconstituit genomul lupilor străvechi din ADN-ul recuperat de la fosile, identificând variantele genelor care conferă caracteristicile specifice acestei specii, în contrast cu cele ale lupilor cenuşii (Canis lupus). Lupii străvechi au fost numiți Romulus, Remus și Khaleesi. Potrivit lui Ben Lamm, CEO al Colossal Biosciences, ADN-ul a fost prelevat dintr-un dinte vechi de 13.000 de ani și dintr-un craniu de 72.000 de ani, rezultând pui sănătoși.
Procesul de dez-extincție a fost similar cu cel utilizat pentru clonarea oiței Dolly în 1996. Aceasta a implicat extragerea unei celule din subiectul clonării și introducerea materialului genetic într-un ovul denucleat de lup cenușiu. După o perioadă de dezvoltare în laborator, ovocitele au fost implantate în cățele mame surogat. Trei dintre embrioni au fost implantați cu succes, rezultând nașterea a doi masculi și o femelă.
Geneticienii au folosit mostre genetice de la fosilele de lupi străvechi și le-au comparat cu genomurile rudelor canide contemporane, precum lupii, șacalii și vulpile. Analiza genomică a identificat 20 de diferențe cheie în 14 gene, responsabile pentru trăsăturile specifice ale lupilor străvechi, cum ar fi talia mai mare, blana albă, dinții mai mari și urletul caracteristic.
Colossal Biosciences a reușit astfel să creeze celule de lupi străvechi prin modificarea genomică utilizând tehnologia CRISPR. Aceste celule au fost introduse în ovule de lupi cenușii, iar embrionii obținuți au fost transferați în cățele domestice, rezultând nașterea lui Romulus și Remus la 1 octombrie 2024, iar Khaleesi câteva luni mai târziu.
Colossal a publicat fotografii cu cei trei pui și a descris lupii străvechi ca fiind prima specie „dez-extinctă din lume”. De asemenea, compania a menționat că a mai existat o specie „dez-extinctă” care a murit rapid după naștere, o capră sălbatică denumită bucardo, clonată în 2003. În plus, Colossal a anunțat și nașterea unor pui clonați de lupi roșii, cea mai amenințată specie de lup din lume, și dezvoltarea de „șoareci lânoși” modificați genetic, ca parte a eforturilor de a readuce la viață mamuții lânoși până în 2028.
