Miliardarul desemnat de Trump la frâiele NASA va trebui să decidă: Lună sau Marte?
Antreprenorul Jared Isaacman, nominalizat de preşedintele Donald Trump pentru a conduce NASA, va fi supus miercuri întrebărilor senatorilor americani cu privire la modul în care va gestiona dilema între dorinţa administraţiei Trump de a trimite echipaje pe Marte şi programul emblematic al agenţiei spaţiale americane pentru Lună, conform informațiilor furnizate de Reuters.
Jared Isaacman, CEO-ul companiei Shift4 Payments, este un partener apropiat al SpaceX, compania lui Elon Musk, și a zburat de două ori în spațiu ca astronaut privat. Acesta se află miercuri la Washington pentru audierea de confirmare în faţa Comitetului Senatului Statelor Unite pentru Comerţ, Ştiinţă şi Transport. Opiniile contradictorii privind programele către Lună şi Marte, ca destinaţii pentru astronauţii americani, vor fi în centrul atenţiei.
Dacă va fi confirmat în funcţia de director al NASA, Isaacman, în vârstă de 42 de ani, va coordona 18.000 de angajaţi şi un buget de aproximativ 25 de miliarde de dolari, concentrat în mare parte pe revenirea astronauţilor americani pe Lună, în cadrul programului Artemis, iniţiat de Donald Trump în timpul primului său mandat. Senatorul Ted Cruz a subliniat importanţa acestui program, afirmând că „mi-e greu să mă gândesc la o greşeală mai catastrofală pe care am putea să o facem în spaţiu decât să îi spunem Chinei comuniste: ‘Luna este a voastră. America nu va conduce această cursă'”.
În ciuda acestui lucru, preşedintele Trump şi Elon Musk, care a investit 250 de milioane de dolari în campania electorală a lui Trump şi a susţinut nominalizarea lui Isaacman, îşi concentrează atenţia pe Marte ca prioritate naţională, ridicând întrebări cu privire la programul lunar al NASA, pentru care au fost alocate miliarde de dolari. Isaacman va trebui să găsească un echilibru între presiunea legislatorilor de a menţine parcursul programului lunar şi presiunea lui Trump şi Musk de a trimite astronauţi pe Marte.
„Vom prioritiza trimiterea de astronauţi americani pe Marte”, a declarat Isaacman în faţa comitetului de audiere. El a subliniat că, pe parcurs, agenţia va avea capacităţile necesare pentru a se întoarce pe Lună și a evalua beneficiile ştiinţifice, economice şi de securitate naţională ale menţinerii unei prezenţe umane pe suprafaţa lunară.
Cei patru astronauţi desemnaţi să participe la misiunea Artemis 2 a NASA, care va survola Luna în 2026, au fost prezenţi în sala de audieri. Proiectul Artemis, anunţat în 2017, vizează revenirea astronauţilor pe Lună şi stabilirea unei prezenţe umane durabile pe satelitul natural al Terrei, în vederea pregătirilor pentru viitoarele misiuni spre Marte.
Criticile asupra costurilor şi întârzierilor programului Artemis au determinat unele voci din noua administraţie americană să solicite o revizuire a acestuia sau chiar anularea sa. Incertitudinile au fost accentuate de promisiunile lui Trump de a „înfige drapelul american în scoarţa planetei Marte”, fără a menţiona programul lunar. De asemenea, apropierea sa ideologică de Elon Musk, care visează să trimită racheta Starship pe Marte în 2026, adaugă o presiune suplimentară asupra programului lunar.
O abandonare a programului lunar Artemis, la care sunt partenere mai multe ţări, ar avea un impact major asupra sectorului spaţial.
