Miniștri greci ai agriculturii, vizați de procurorii europeni pentru o fraudă de amploare legată de pășuni
Parchetul European (EPPO) a anunțat că doi miniștri ai guvernului Greciei sunt suspectați de complicitate la o fraudă semnificativă care a afectat bugetul agricol al Uniunii Europene. Anunțul a fost făcut în contextul în care Bruxelles a impus Atenei amenzi de sute de milioane de euro pentru fraudă în care cetățeni greci au obținut fonduri agricole UE pentru pășuni pe care nu le dețineau sau pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat, afectând astfel fermierii reali.
Guvernul de la Atena a închis agenția de stat responsabilă de gestionarea subvențiilor agricole ale UE, OPEKEPE, în urma acestei mega-fraude. EPPO a informat parlamentul elen despre implicarea a doi foști miniștri în infracțiuni penale legate de deturnarea fondurilor agricole ale UE. Deși numele miniștrilor nu au fost specificate în comunicatul EPPO, surse anonime au confirmat că este vorba despre Makis Voridis, fost ministru al agriculturii între 2021 și 2023, și Lefteris Avgenakis, care a ocupat aceeași funcție între 2023 și 2024.
Voridis a declarat că nu a comis nicio infracțiune și a promis că va oferi comentarii suplimentare după ce va lua cunoștință de dosar, în timp ce Avgenakis nu a răspuns solicitării de comentarii. Ancheta a relevat că persoane fantomă, în special din Creta, au reușit să obțină fonduri UE în mod fraudulos, iar OPEKEPE nu a solicitat dovezi de proprietate pentru a acorda aceste fonduri. Auditorii interni care au semnalat problema au fost marginalizați, iar conducerea agenției a fost supusă presiunilor politice.
Conform legislației grecești, doar parlamentul național poate investiga și urmări penal membrii guvernului. Aceasta înseamnă că, deși EPPO are un mandat larg pentru a investiga utilizarea abuzivă a fondurilor UE, nu poate urmări astfel de cazuri în Grecia, ceea ce a fost calificat de agenție drept o încălcare a regulamentului UE.
EPPO a subliniat că restricțiile legale limitează capacitatea sa de a desfășura investigații complete și a raportat deja Comisiei Europene această problemă de compatibilitate între dreptul UE și cel național. Procurorul șef european, Laura Kövesi, a declarat că ancheta va continua, în ciuda presiunilor și intimidărilor îndreptate împotriva personalului EPPO.
Recent, EPPO a întâmpinat rezistență fizică din partea personalului OPEKEPE în timpul perchezițiilor, iar guvernul grec a fost nevoit să demită președintele agenției pentru necooperare. Comisia Europeană a sancționat Grecia cu aproape 400 de milioane de euro pentru gestionarea defectuoasă a fondurilor agricole ale UE și se așteaptă la noi sancțiuni.
