„Momentul eliberării”. Europa își pregătește terenul pentru implementarea tarifelor din SUA
Donald Trump a avertizat direct Europa: Cumpărați mai mult gaz american sau vă voi lovi cu tarife copleșitoare. Europa a fost dispusă să discute, dar Trump a impus tarifele, iar discuțiile nu au demarat, conform Politico. Potrivit a patru oficiali UE și diplomați, negociatorii au fost confuzi și frustrați în încercarea de a accepta oferta președintelui american privind energia, întâmpinând adesea obstacole birocratice și dezinteres în Washington.
Acum, liderul american este pregătit să impună miercuri bariere comerciale radicale, în cadrul unei autoproclamate „Zile a eliberării”. Europa a dorit să evite acest moment, sugerând proactiv stimulente pentru a-l calma pe Trump și a preveni o furtună economică. Un punct important pe listă a fost cumpărarea mai multor gaze naturale lichefiate (GNL) americane, propunere avansată de Ursula von der Leyen, conducătoarea brațului executiv al UE, imediat după alegerea lui Trump.
De la invazia Rusiei în Ucraina în 2022, UE a crescut semnificativ importurile de GNL din SUA, aproape triplându-le pentru a înlocui energia provenită din Rusia. Consumul lunar a atins un nivel record luna trecută. Oficialii europeni au sperat că aceste măsuri ar putea contribui la liniștirea lui Trump și la evitarea tarifelor, având în vedere că, în primul mandat al său, Europa a reușit să calmeze ostilitățile comerciale cu promisiuni de achiziții de soia și GNL.
Însă, de data aceasta, lucrurile sunt diferite. Un Trump mai dezlănțuit este angajat într-o cruciadă de remodelare a ordinii economice. Lecția principală a fost că a face pe plac cererilor sale nu funcționează. După alegerea lui Trump, UE a propus discuții privind achizițiile de energie, von der Leyen convocând o echipă de oficiali pentru a aborda problemele logistice. „Prioritatea este să avem o conversație, să ne implicăm din timp, să discutăm interesele comune și apoi să fim pregătiți să negociem”, a declarat un purtător de cuvânt al Comisiei Europene.
GNL-ul american a fost un subiect central și pentru predecesorul lui von der Leyen, Jean-Claude Juncker, care a convins pe Trump să suspende tarifele planificate în 2018, promițând creșterea achizițiilor de GNL din SUA și construirea mai multor terminale pentru importul de gaz american. După a doua alegere a lui Trump, acesta a declarat că Europa trebuie să compenseze deficitul față de SUA prin achiziții pe scară largă de petrol și gaze americane, altfel vor exista tarife vamale.
Diplomații au declarat că se străduiesc să navigheze prin schimbările de personal și dinamica de putere din administrația americană. „Încercăm să identificăm care sunt oamenii-cheie din administrația americană; trebuie să înțelegem cine poate livra cu adevărat”, a spus un diplomat, menționând că rolurile-cheie pentru relațiile cu Europa au rămas neocupate după inaugurare.
Administrația Trump a preferat să comunice direct cu capitalele individuale ale UE, iar nu cu Bruxelles-ul, care joacă un rol esențial în politica comercială. „Trump consideră că UE este singurul lucru care se află între el și subjugarea țărilor individuale la voința sa”, a declarat un diplomat. Chiar și așa, oficialii din UE au exprimat dorința de a cumpăra mai mult GNL american la Washington, dar SUA nu au clarificat modul în care ar funcționa un acord.
Pe lângă obstacolele diplomatice, provocările interne complică situația. Multe țări din UE sunt deja puternic dependente de gazul american, iar o creștere a importurilor ar putea crea și mai multe obstacole. „Nu mai putem face mare lucru”, a spus Robert Habeck, vicecancelarul german demisionar, subliniind că 90% din GNL-ul Germaniei provine din surse americane. Unele țări preocupate de climă au avertizat Bruxellesul că orice acord cu SUA privind combustibilii fosili ar putea dăuna eforturilor UE de a salva planeta.
Comisia Europeană a avansat, totuși, un plan de reducere a prețurilor ridicate la energie. Strategia includea o ofertă de a susține contracte pe termen lung cu exportatorii americani de GNL, evocând posibilitatea de a susține investițiile în infrastructura de gaze din SUA pentru a obține un acces mai bun. Aceasta a generat nemulțumirea grupurilor ecologiste, care au susținut că astfel de măsuri ar putea bloca tranziția la sursele regenerabile de energie.
În ciuda neînțelegerilor la nivel înalt, forțele pieței apropie deja UE și SUA în materie de energie. „Europa va cumpăra probabil mai mult GNL din SUA în acest an, nu din cauza geopoliticii, ci din cauza nevoii continentului de a-și reface stocurile înainte de iarna viitoare”, a declarat Laura Page, șefa departamentului de analiză a gazelor din cadrul firmei de informații Kpler. UE se confruntă cu un deficit de aprovizionare cu gaze și va încheia iarna cu rezervoarele umplute doar cu o treime, cauzată de o iarnă rece și de un șoc al aprovizionării din partea Rusiei.
Noile instalații de GNL din SUA au asigurat o capacitate suficientă pentru a satisface cererea. Importurile americane de gaze au crescut brusc, atingând un nivel record de 5,59 milioane de tone în luna martie a acestui an. „Întrebarea este cât de serios putem considera planurile lui Trump privind tarifele”, a declarat Ajay Parmar, analist la firma de informații despre mărfuri ICIS. „Aceste mișcări pot fi văzute ca începutul negocierilor, nu ca sfârșitul”. Totuși, Trump nu pare dispus să asculte prea multe despre energie, lăsând Europa să se confrunte cu tulburări economice și să se întrebe ce ar putea funcționa, dacă ar funcționa ceva.
