O amenințare agricolă în umbra cercetării
Doi oameni de știință chinezi, Yunqing Jian, în vârstă de 33 de ani, și Zunyong Liu, în vârstă de 34 de ani, au fost acuzați de introducerea ilegală în Statele Unite a unei ciuperci toxice, Fusarium graminearum, pe care plănuiau să o cerceteze la o universitate americană. Anunțul a fost făcut de Departamentul de Justiție al SUA.
Aceste acuzații includ conspirație, contrabandă, fals în declarații și fraudă cu vize. Potrivit procurorului american pentru districtul estic al statului Michigan, cei doi au conspirat pentru a introduce această ciupercă, care provoacă o boală a grâului, orzului, porumbului și orezului. FBI a declarat că Fusarium graminearum este considerată o „potențială armă agroteroristă” și că provoacă pierderi de miliarde de dolari anual. În plus, aceasta poate provoca vărsături, leziuni hepatice și malformații reproductive atât la oameni, cât și la animale.
Yunqing Jian a apărut în instanță și s-a întors în închisoare, așteptând o audieră pentru eliberarea pe cauțiune. O avocată desemnată pentru prima sa apariție a refuzat să comenteze cazul. Zunyong Liu, pe de altă parte, a fost întors de autorități pe aeroportul din Detroit în iulie 2024 și trimis înapoi în China după ce și-a schimbat versiunea în timpul unui interogatoriu despre materialul vegetal roșu descoperit în rucsacul său. Inițial, el a susținut că nu știe nimic despre mostre, dar ulterior a afirmat că intenționa să folosească materialul pentru cercetări la un laborator al Universității din Michigan, unde lucra Jian și unde Liu lucrase anterior.
Conform plângerii, cei doi oameni de știință au efectuat studii asupra ciupercii în China. FBI a găsit pe telefonul lui Liu un articol științific intitulat „Războiul dintre plante și agenți patogeni în condiții climatice în schimbare”. Mesajele dintre Jian și Liu sugerează că Jian se ocupa deja de Fusarium graminearum în laboratorul din campus înainte ca Liu să fie prins pe aeroportul din Detroit. Universitatea nu deține permise federale pentru a se ocupa de această ciupercă.
De asemenea, SUA nu au un tratat de extrădare cu China, ceea ce face ca arestarea lui Liu să fie puțin probabilă, cu excepția cazului în care se întoarce în Statele Unite. Procurorul american Jerome Gorgon Jr. a descris contrabanda cu ciuperci în Statele Unite ca fiind o problemă de siguranță națională și a subliniat apartenența lui Jian la Partidul Comunist Chinez.
