Ofițerii de imigrație rețin un activist palestinian, lider al protestelor de la Columbia
Un activist palestinian proeminent, Mahmoud Khalil, care a ajutat la conducerea mișcării de protest de la Universitatea Columbia, a fost arestat sâmbătă seara de autoritățile federale de imigrație, care au afirmat că acționează conform unei ordine a Departamentului de Stat pentru a-i revoca cartea verde, potrivit avocatului său, Amy Greer.
Khalil se afla în apartamentul său, situat la câteva străzi de campusul principal al universității din New York, când mai mulți agenți de la Imigrație și Vama (ICE) au intrat în clădire și l-au reținut. Unul dintre agenți i-a spus avocatei pe telefon că executau o ordine a Departamentului de Stat pentru a-i revoca viza de student lui Khalil. După ce avocatul a informat agenții că Khalil, care a absolvit în decembrie trecut, era în SUA ca rezident permanent cu o carte verde, agentul a afirmat că îi vor revoca și aceasta.
Arestarea are loc pe fondul amenințărilor lui Donald Trump de a deporta studenții străini și de a închide „agitatorii” implicați în proteste împotriva războiului Israelului în Gaza. Administrația a pus un accent deosebit pe Universitatea Columbia, anunțând vineri că va tăia 400 de milioane de dolari în granturi și contracte din cauza ceea ce guvernul descrie ca fiind eșecul școlii de a combate antisemitismul pe campus.
Autoritățile nu au spus soției lui Khalil, care este însărcinată în opt luni, de ce acesta a fost reținut. Khalil a fost ulterior transferat într-o facilitate de detenție pentru imigrație din Elizabeth, New Jersey. Avocata sa a declarat că nu au reușit să obțină mai multe detalii despre motivul reținerii lui Khalil, subliniind că aceasta reprezintă o escaladare clară a situației. “Administrația își pune în aplicare amenințările”, a spus ea.
Un purtător de cuvânt al Universității Columbia a afirmat că agenții de aplicare a legii trebuie să prezinte un mandat înainte de a intra pe proprietatea universității, dar a refuzat să spună dacă școala a primit un mandat pentru arestarea lui Khalil. Mesaje pentru comentarii au fost trimise Departamentului de Stat, Departamentului de Securitate Internă și ICE.
Khalil a devenit una dintre cele mai vizibile fețe ale mișcării pro-palestiniene de la Columbia. În primăvara trecută, când studenții au montat corturi pe campus, Khalil a fost ales să servească drept negociator în numele studenților și s-a întâlnit frecvent cu administratorii universității. Când cursurile au reînceput în septembrie, el a declarat că protestele vor continua: “Atâta timp cât Columbia continuă să investească și să beneficieze de apartheidul israelian, studenții vor continua să reziste.”
Un tribunal de imigrație poate revoca o carte verde, însă departamentele guvernamentale nu au acest drept. Săptămâna trecută, Axios a raportat că secretarul de stat Marco Rubio intenționează să revocă vizele străinilor considerați susținători ai Hamas sau altor grupuri teroriste, folosind inteligența artificială (AI) pentru a identifica indivizi.
Khalil a fost printre cei investigați de o nouă comisie disciplinară universitară – Biroul de Egalitate Instituțională – care examinează studenții care au exprimat critici la adresa Israelului, conform unor documente furnizate AP. În ultimele săptămâni, comisia a trimis notificări zeci de studenților pentru activități ce variază de la postări pe rețelele sociale în sprijinul palestinienilor până la participarea la proteste “neautorizate”.
“Am aproximativ 13 acuzații împotriva mea, majoritatea fiind postări pe rețelele sociale la care nu am avut nicio legătură”, a spus Khalil săptămâna trecută. După ce a refuzat să semneze un acord de confidențialitate, Khalil a declarat că universitatea l-a amenințat că îi va bloca absolvirea. Dar, când a contestat decizia printr-un avocat, aceștia au cedat în cele din urmă.
“Ei doar vor să arate Congresului și politicienilor de dreapta că fac ceva, indiferent de riscurile pentru studenți”, a adăugat Khalil. “Este în principal un birou pentru a îngheța discursul pro-Palestinian.”
Studenții de la Columbia au inițiat protestele cu corturi pe campusul lor din Manhattan în primăvara trecută, iar ideea s-a răspândit pe zeci de campusuri din SUA. La Columbia și în multe alte colegii, administrațiile academice au solicitat intervenția poliției locale, iar sute de studenți au fost arestați.
