Istoria insulei Okunoshima
Okunoshima, o insulă care a fost ștearsă intenționat de pe hărțile Japoniei, a servit ca bază militară secretă pentru producerea gazelor toxice în Al Doilea Război Mondial. Între 1929 și 1945, insula a găzduit una dintre cele mai secrete instalații militare ale Japoniei imperiale, unde muncitorii produceau gaz muștar, gaz lacrimogen și cianură. Insula a fost complet scoasă de pe hărțile oficiale din cauza secretului strict care o înconjura.
Transformarea în refugiu pentru iepuri
Astăzi, Okunoshima s-a transformat într-un refugiu pentru iepuri, cu o populație estimată între 400 și 500 de iepuri care trăiesc liber printre ruinele fostelor instalații militare. O școală elementară din apropiere a eliberat un număr mic de iepuri în anii 1970, ceea ce a dus la o creștere rapidă a populației. Iepurii sunt obișnuiți cu prezența oamenilor și se adună în zonele unde voluntarii lasă apă și pelete, deoarece sursele naturale de hrană sunt insuficiente.
Atragerea turiștilor
Popularitatea insulei a crescut semnificativ datorită rețelelor sociale, devenind una dintre cele mai fotografiate destinații turistice din Japonia, cu aproximativ 200.000 de turiști așteptați în 2024. Cu toate acestea, dependența de turiști pune în pericol supraviețuirea iepurilor, care nu pot găsi singuri hrană suficientă.
Provocări și probleme de mediu
Pe lângă lipsa resurselor naturale, insula se confruntă cu incidente de cruzime împotriva animalelor. În 2024, un tânăr a fost condamnat pentru abuzuri asupra iepurilor, iar rămășițele mai multor animale au fost găsite pe insulă. Prădători precum mistreții și ciorile adaugă o presiune suplimentară, atacând iepurii și furându-le hrana.
Conștientizarea istoriei
Deși majoritatea vizitatorilor vin pentru a vedea iepurii, doar o mică parte dintre ei vizitează Muzeul Gazelor Toxice, care documentează activitățile militare din perioada războiului. Aproximativ 85% dintre turiști nu intră în muzeu, iar mulți japonezi nu cunosc detalii despre facilitățile de producție a gazelor toxice, care nu sunt parte din programa școlară.
Un loc al contrastelor
Okunoshima este un loc al contrastelor, cu o istorie marcată de secrete militare și o prezentă plină de imagini adorabile. Profesorul Shingo Kaneko subliniază dualitatea insulei, afirmând că legătura cu gazele toxice s-a încheiat, dar insula se confruntă cu alte probleme. Populația de iepuri pare să scadă din nou, ceea ce sugerează că viitorul lor depinde de gestionarea responsabilă a insulei și de comportamentul vizitatorilor.
În concluzie, Okunoshima reprezintă un exemplu de transformare de la un loc de întuneric la un refugiu turistic, dar viitorul său și al locuitorilor săi depind de conștientizarea și responsabilitatea oamenilor care o vizitează.
