Panama refuză întoarcerea soldaților americani pentru securizarea canalului
Ministrul panamez al Apărării, Frank Abrego, a respins ferm propunerea secretarului american al Apărării, Pete Hegseth, de a permite trupelor americane să revină în Panama pentru a „securiza” canalul inter-oceanic. Abrego a subliniat că Panama nu poate accepta baze militare sau obiective de apărare, conform declarațiilor făcute în cadrul unei conferințe de presă în capitala panameză.
Secretarul american al Apărării, care a încheiat o vizită de două zile în Panama, a sugerat că exercițiile comune de securitate ar putea deschide oportunitatea de a relansa prezența militară americană în țară, inclusiv prin înființarea unei baze militare sau a unei stații aeriene navale.
În martie, NBC News a raportat că Washingtonul a solicitat armatei americane să analizeze opțiuni pentru creșterea prezenței trupelor americane în Panama. Această propunere a generat surpriză și neliniște în Panama, unde trupele americane nu mai staționează de 25 de ani, cu excepția unor exerciții comune ocazionale.
Intervenția forțelor armate americane în Panama a avut loc în decembrie 1989, când acestea l-au răsturnat pe dictatorul Manuel Antonio Noriega, acuzat de trafic de droguri. În 1994, Statele Unite au început procesul de retragere a bazelor lor militare, predând statului Panama gestionarea canalului inter-oceanic la 31 decembrie 1999.
Canalul, construit de Statele Unite și inaugurat în 1914, a trecut sub control panamez conform unor tratate bilaterale negociate în timpul mandatului președintelui Jimmy Carter. Totuși, actualul președinte al SUA, Donald Trump, a amenințat că va „lua canalul înapoi”, exprimând îngrijorări cu privire la influența Beijingului asupra acestuia.
Miercuri, Hegseth a reiterat, de asemenea, cererea pentru utilizarea „prioritară și liberă” a canalului de către Marina SUA. Ministrul canalului, José Ramon Icaza, a propus crearea unui mecanism care să permită navelor de război și navelor auxiliare să beneficieze de un sistem de compensare pentru serviciile oferite, fără a face utilizarea canalului „gratuită” din principiu.
