Portugalia explorează alternative europene pentru înlocuirea avioanelor F-16
Portugalia analizează toate opțiunile pentru înlocuirea avioanelor americane F-16 care echipează în prezent forțele sale aeriene. Conform Ministerului Apărării de la Lisabona, aceste avioane nu vor mai putea fi utilizate în curând.
Ministerul va studia „opțiunile disponibile pe piață în rândul țărilor aliate, cum ar fi diferitele modele disponibile în Europa, sau americanul F-35”, a declarat un purtător de cuvânt al ministerului. F-35 este considerat în general succesorul logic al F-16.
„Avioanele de luptă F-35 nu au fost excluse din procesul de înlocuire a avioanelor F-16”, a insistat purtătorul de cuvânt, subliniind că alegerea Portugheze va fi influențată și de „contextul geopolitic actual, care arată necesitatea de a consolida pilonul european de apărare al NATO”.
Ministrul demisionar al apărării, Nuno Melo, a subliniat importanța mediului geopolitic în alegerile de apărare, afirmând: „Poziția recentă a Statelor Unite, în contextul NATO și la nivel geostrategic internațional, ar trebui să ne facă să ne gândim la cele mai bune opțiuni, deoarece predictibilitatea aliaților noștri este un atu major de luat în considerare.”
Nuno Melo a menționat că trebuie să existe încredere că aliații vor fi alături de Portugalia în toate circumstanțele, adăugând că trebuie luate în considerare mai multe opțiuni, inclusiv cele europene, având în vedere impactul asupra economiei portugheze.
Decizia finală va reveni următorului guvern, deoarece guvernul actual, din care face parte Nuno Melo, a pierdut un vot de încredere în Parlament și a demisionat. Noi alegeri sunt programate pentru 18 mai.
Dacă Portugalia nu optează pentru F-35, alternativele ar putea include avioanele produse de Airbus și Eurofighter, grupul suedez Saab cu modelul Gripen sau Rafale de la Dassault din Franța.
