Povestea clubului Avellino și legătura sa cu papii
Improbabil, dar adevărat. După moartea papei Francisc la vârsta de 88 de ani, clubul de fotbal US Avellino vede lucrurile într-o lumină diferită, deși este cuprins de compasiune în urma acestei vești tragice pentru Biserica Catolică. În actualul sezon, după dispariția Papei Francisc, US Avellino a promovat în Serie B, a doua divizie de fotbal a Italiei.
Începând din 1958, clubul italian a avut o relație unică cu papii. Povestea neobișnuită care leagă acest mic club de Sfântul Scaun a început odată cu moartea lui Pius al XII-lea. Atunci, clubul a fost promovat din divizia interregională în eșalonul superior, terminând pe locul 3 în campionat, datorită unei reguli care impunea o distribuție geografică echitabilă.
În 1963, după moartea Papei Ioan al XXIII-lea, US Avellino, aflat în Serie D (a patra divizie), a promovat în sezonul următor în Serie C, dominând campionatul și fiind încoronată campioană. Cincisprezece ani mai târziu, în 1978, Papa Paul al VII-lea a murit, iar clubul din regiunea Napoli a promovat din nou, terminând pe locul al treilea în Serie B și câștigând astfel un loc în prestigioasa Serie A. În acel an, Biserica a avut doi papi, deoarece Papa Ioan Paul I a fost ales pe 26 august, dar a murit pe 28 septembrie 1978, la doar o lună și două zile de la numire.
La începutul secolului XXI, legătura miraculoasă dintre club și papalitate a fost reconfirmată. Papa Ioan Paul al II-lea a murit pe 2 aprilie 2005, iar clubul, care între timp retrogradase în divizia a treia, a terminat pe locul doi în grupa B din Serie C, obținând promovarea în divizia a doua. Opt ani mai târziu, în 2013, după renunțarea Papei Benedict al XVI-lea, Avellino a revenit în Serie B în calitate de campioană a diviziei a treia în sezonul 2012-2013.
În prezent, după moartea Papei Francisc, povestea continuă. US Avellino, care a retrogradat în divizia a treia, este liderul grupei C din Serie C, având un avans de opt puncte față de a doua clasată și fiind încoronată campioană, obținând astfel promovarea în Serie B. Papa Francisc a vizitat clubul de fotbal Avellino cu câteva luni înainte de moartea sa, subliniind astfel legătura specială dintre club și papalitate.
