Primul parc Universal din Europa: Destinația care va lua naștere
Universal a ales Marea Britanie pentru deschiderea unui parc tematic uriaș în 2031, prima sa atracție de acest tip din Europa. Premierul britanic Keir Starmer a anunțat miercuri acest proiect, subliniind că va crea mii de locuri de muncă și va atrage numeroși turiști.
„Astăzi am ajuns la un acord privind o investiție de mai multe miliarde de lire”, a declarat Starmer într-un comunicat. Orașul Bedford, situat la aproximativ 80 de kilometri nord de Londra, va „găzdui unul dintre cele mai mari parcuri de divertisment din Europa”, continuând că proiectul va „crea aproximativ 28.000 de locuri de muncă în construcții, inteligență artificială și turism”. Valoarea exactă a acordului cu gigantul american Comcast, care deține Universal Studios, nu a fost dezvăluită.
Până în prezent, există cinci parcuri Universal în lume: două în Statele Unite (Los Angeles și Orlando, Florida), unul în China, unul în Japonia și altul în Singapore. Vizitatorii se pot bucura de atracții inspirate de cele mai mari succese din franciza legendarului studio hollywoodian, printre acestea numărându-se „Minions”, „Jurassic World”, „Fast & Furious” și „Harry Potter”. Se estimează că locația va genera 50 de miliarde de lire sterline (58 de miliarde de euro) pentru economie până în 2055, cu peste 8,5 milioane de vizitatori așteptați în primul său an.
„Suntem mai mult decât încântați să facem acest pas foarte important în planul nostru de a crea un parc tematic incredibil în centrul Regatului Unit, care completează afacerea noastră în creștere cu parcurile tematice din SUA, prin extinderea teritoriului nostru în Europa”, a declarat Mike Cavanagh, președintele Comcast Corporation.
În 2023, grupul american a achiziționat un teren de peste 200 de hectare la sud de Bedford, care găzduia anterior o fabrică de cărămizi. Locația este deosebit de bine deservită de transportul public, fiind accesibilă în puțin peste o oră cu trenul de la gara St. Pancras din Londra, cu legături Eurostar către Paris, Bruxelles sau Amsterdam. Aeroportul Luton din apropiere urmează să fie extins.
Programat să se deschidă în 2031, acest complex de agrement unic din Europa se preconizează că va fi unul dintre cele mai mari de pe continent, rivalizând cu faimoasa franciză Disney din apropiere de Paris (10,4 milioane de vizitatori în 2023). Oferta include diverse atracții imersive și un hotel cu 500 de camere.
Universal nu a dezvăluit care vor fi atracțiile, însă presa a relatat în 2023 posibilitatea ca Paddington Bear, o adevărată instituție în Regatul Unit, să facă parte din ofertă. Potrivit Downing Street, acest proiect uriaș ar trebui să creeze 20.000 de locuri de muncă în perioada de construcție și 8.000 în industria ospitalității și creației, după deschiderea parcului.
„Este vorba de asigurarea de oportunități reale pentru oamenii din țara noastră”, a subliniat Starmer. Aproximativ 80% dintre angajați vor proveni din zonele limitrofe, conform Downing Street. Grupul american s-a angajat să colaboreze cu centrele de formare locale și cu universitățile din regiune pentru a pregăti forța de muncă din domeniul hotelier. Proiectul mai trebuie să obțină autorizația de construcție de la autorități.
