Prințul William, în tancul Challenger 2: O incursiune pe flancul estic al NATO, aproape de frontiera rusă
Dacă vizitele regale transmit un mesaj, imaginea Prințului de Wales într-un tanc aproape de granița cu Rusia este una dintre cele mai directe. Prințul William a mers în Estonia pentru a sprijini trupele britanice în cea mai mare desfășurare operațională a armatei britanice în străinătate, având ca scop apărarea statului baltic de amenințarea Rusiei.
Vineri, într-o zonă de antrenament militar, sub temperaturi de îngheț și în noroi, prințul a observat soldații și echipamentele care apără flancul estic al NATO. Îmbrăcat în uniformă militară, William a fost văzut într-un tanc Challenger 2 și apoi dintr-un vehicul blindat de luptă, trimițând un semnal puternic cu privire la angajamentul Regatului Unit de a descuraja orice agresiune din partea Rusiei.
În timpul călătoriei sale de două zile în Estonia, prințul William a vizitat unele dintre cele 900 de trupe britanice din această forță multinațională, inclusiv soldați ai regimentului Mercian, al cărui colonel șef este. El a observat forțele pe terenurile de antrenament militar de la Tapa Camp, parte a operațiunii Cabrit, care are rolul de a asigura „securitatea și apărarea colectivă” a NATO în această regiune baltică vulnerabilă.
În trecut, Estonia a fost o bază pentru apărarea aeriană sovietică, dar acum pozițiile s-au inversat, trupele estoniene și aliații lor din NATO antrenându-se pentru a preveni o incursiune rusă. Pe lângă tancul Challenger 2, prințul a văzut un vehicul blindat Warrior, un vehicul de luptă francez Griffon, un sistem de rachete cu lansare multiplă, un vehicul Trojan pentru îndepărtarea obstacolelor și a condus un sistem de artilerie mobilă Archer.
Războiul din Ucraina a demonstrat rapiditatea cu care se schimbă tehnologia de luptă, iar joi, prințul a observat o dronă propulsată cu hidrogen în timpul unei vizite la proiectanții din Tallinn, capitala Estoniei. Sute de estonieni au așteptat în frig pentru a-l întâlni pe prinț în Tallinn, aliniindu-se la balustrade pentru a-i strânge mâna sau pentru a face un selfie. El a fost întâmpinat cu căldură în această țară mică și avansată din punct de vedere tehnologic, care se bazează din ce în ce mai mult pe aliații săi.
Estonia este un susținător puternic al Ucrainei, având o graniță comună cu Rusia și fiind, în trecut, sub dominație sovietică. În întreaga capitală, steagurile ucrainene flutură alături de tricolorul estonian albastru, negru și alb. Multe familii ucrainene s-au refugiat în Estonia. În timpul unei vizite la o școală din Tallinn pentru copiii ucraineni refugiați, Prințul William a lăudat puterea Ucrainei, spunând: „Reziliența ucraineană este peste tot. Aveți un spirit foarte bun, suflete foarte bune, este foarte important”.
