Proiectul Jadar: Litiul și riscurile ca Serbia să devină o colonie a mineritului în cadrul Uniunii Europene
Un proiect sprijinit de Bruxelles pentru exploatarea rezervelor de litiu, esențiale pentru bateriile vehiculelor electrice, alimentează instabilitatea politică la porțile Uniunii Europene. Uniunea Europeană a pus un pariu strategic pe rezervele de litiu ale Serbiei pentru a-și alimenta tranziția către vehiculele electrice. Estimările indică faptul că zăcământul de litiu Jadar din Serbia conține suficiente cantități pentru a alimenta 1 milion de vehicule electrice și pentru a satisface până la 25% din cererea Europei. Acest zăcământ se află în centrul eforturilor UE de a asigura aprovizionarea cu materiile prime esențiale necesare pentru tranziția de la combustibilii fosili.
Proiectul de exploatare a zăcământului, dezvoltat de gigantul mondial Rio Tinto, ar putea obține un sprijin crucial din partea Bruxelles-ului în cadrul Legii privind materiile prime critice (CRMA), care vizează reducerea dependenței Uniunii Europene de China pentru resurse esențiale. Totuși, rezistența intensă din partea sârbească, îngrijorată de daunele aduse mediului și acuzând liderii politici de corupție și clientelism, amenință să submineze sprijinul pentru aderarea Serbiei la UE, care este de aproximativ 40%.
Dacă UE decide să sprijine proiectul Jadar, acest lucru ar putea arăta că blocul comunitar prioritizează interesele economice în fața valorilor fundamentale, având consecințe dramatice asupra Serbiei și regiunii. Protestele împotriva proiectului au fost legate de un val mai larg de tulburări antiguvernamentale, tensiunile escaladând după un documentar care i-a etichetat pe cei care se opun proiectului drept agenți ruși, o afirmație reluată și de Wall Street Journal.
În martie 2023, comisarul pentru industrie, Stéphane Séjourné, a dezvăluit 47 de proiecte strategice privind materiile prime în cadrul CRMA, dar nu a inclus proiecte din afara UE. Comisia Europeană a refuzat să comenteze dacă îngrijorările legate de mina de litiu Jadar au influențat această decizie, dar a subliniat ambițiile parteneriatului strategic cu Serbia în domeniul materiilor prime.
Președintele sârb, Aleksandar Vučić, s-a întâlnit cu lideri UE pentru a discuta despre regresul democratic din Serbia. Aceștia și-au exprimat nemulțumirea față de gestionarea protestelor de către Vučić, care a acuzat protestatarii că sunt finanțați de Occident. Uniunea Europeană a cerut reforme, inclusiv în libertatea presei și lupta împotriva corupției.
Proiectul Jadar a fost anunțat în 2021, dar a stârnit proteste masive care au dus la suspendarea acestuia. Cu toate acestea, în 2024, Curtea Constituțională a Serbiei a permis reluarea proiectului. În același timp, liderii europeni au promovat importanța acestuia pentru domeniul auto.
Controversa în jurul Jadar este alimentată de îngrijorările ecologiste, criticii susținând că extracția litiului ar putea contamina rezervele de apă subterană și terenurile agricole. Rio Tinto a insistat că mina nu va prezenta aceleași riscuri de mediu ca alte proiecte, promițând metode de stocare a deșeurilor uscate. Cu toate acestea, experții avertizează că acestea nu sunt complet sigure din punct de vedere ecologic, având în vedere riscurile de contaminare.
În centrul eforturilor Europei de a concura cu China în sectorul vehiculelor electrice se află soarta industriei auto germane, care influențează prioritățile politice ale UE. Proiectele precum Jadar sunt văzute ca esențiale pentru asigurarea aprovizionării cu materii prime, în contextul în care industria auto germană caută soluții pentru a reduce dependența de furnizorii chinezi.
Controversa a fost amplificată de un documentar care susține că protestele locale au fost generate de dezinformare din partea Rusiei. Proiecția acestuia a fost contestată de protestatari, care acuză că promovează interesele corporative ale Rio Tinto.
În concluzie, lupta pentru mina Jadar reflectă tensiunile interne și externe ale Serbiei, cu implicații majore pentru viitorul său politic și economic. Decizia Uniunii Europene privind sprijinul pentru proiect va influența nu doar soarta Jadar, ci și parcursul european al Serbiei.
