Rusia în fața unei dileme: Supraviețuirea economiei în contextul conflictului
Călătorii ruși au avut de suportat întârzieri și anulări masive săptămânile trecute, când dronele ucrainene au forțat închiderea a 12 aeroporturi. Prețul cartofilor a crescut cu 166% anul acesta, ca urmare a unei recolte slabe, parțial din cauza lipsei de lucrători, deoarece mulți s-au înrolat în armată sau au ocupat locuri de muncă în fabrici din domeniul apărării. În estul Ucrainei, unde forțele Moscovei avansează lent la începutul unei noi ofensive de vară, Rusia pierde peste 1.000 de soldați (morți ori răniți) în fiecare zi. Costul războiului este încă suportabil pentru invadator.
Deși președintele Vladimir Putin este extrem de sensibil la opinia publică și o va lua în considerare atunci când își va evalua tacticile de pe câmpul de luptă, nu există dovezi că rușii cer încetarea luptelor. În conflictele anterioare purtate de Rusia post-sovietică, utilizarea recruților a generat resentimente. De data aceasta, Putin a evitat recrutarea, bazându-se pe soldați voluntari care primesc salarii și bonusuri generoase. Un voluntar poate primi un bonus de angajare de până la 1,5 milioane de ruble (14.000 de lire sterline), echivalentul a aproape 18 luni de salariu mediu, pe lângă un salariu de două ori și jumătate mai mare decât media națională.
Rusia este o țară cu inegalitate economică între regiuni. Războiul a devenit un proiect eficient de echilibrare a inamicului, recruții și victimele provenind disproporționat din regiuni sărace precum Tuva și Buriatia. În primii doi ani ai războiului, depozitele bancare din Tuva și Buriatia au crescut cu 151%, respectiv 81%. Boom-ul construcțiilor a dus la o cerere mare de muncitori, în timp ce familiile îndoliate își renovau locuințele. Chiar și acolo unde „banii de sicrie” nu sunt atât de răspândiți, rușii sunt optimiști: inflația este așteptată între 7,1% și 7,6%, dar salariile au crescut datorită unei piețe a muncii tensionate.
Complexul industrial de apărare a fost amplificat, multe fabrici funcționând non-stop. Totuși, aceasta nu este o economie de război totală. Putin a luat măsuri pentru a proteja populația, menținând un program de credite ipotecare subvenționate, care a costat mai mult decât plata salariilor întregii forțe de poliție. De asemenea, companiile internaționale care au părăsit Rusia au fost înlocuite cu alternative interne, cum ar fi Vkusna i Tochka, un substitut pentru McDonald’s.
Sentimentul public contează pentru Kremlin, iar administrația prezidențială consumă constant date de opinie publică. Recent, un sondaj a arătat că 61% dintre ruși își doresc discuții și sfârșitul războiului, dar nu cu orice preț; ei așteaptă o victorie, nu o remiză sau o înfrângere. Cu toate acestea, Putin se confruntă cu o presiune crescândă în privința recrutării, deoarece menținerea războiului necesită un flux constant de „muniție umană”. Pierderile pe câmpul de luptă sunt semnificative, iar atragerea de noi soldați devine din ce în ce mai dificilă.
Economia rusă a demonstrat o rezistență surprinzătoare, dar încep să apară tensiuni. Rata de bază a băncii centrale este menținută la 21%, ceea ce îngreunează investițiile. Creșterea PIB-ului, stimulată de cheltuielile pentru apărare, pare să scadă sub 2%. Deși Putin nu este obligat să caute pacea în viitorul apropiat, el trebuie să mențină un echilibru pentru a evita destabilizarea regimului său.
