Rusia îndepărtează un obstacol pe drumul spre pace: retragerea forțelor ucrainene din Kursk
Expulzarea trupelor ucrainene din regiunea Kursk de către Rusia marchează sfârșitul celei mai mari incursiuni pe teritoriul rus de după Al Doilea Război Mondial, eliminând un alt obstacol în calea unui acord de pace pe care Kremlinul era reticent să îl încheie, având multe trupe inamice pe teritoriul său.
La o zi după anunțul încheierii operațiunii din Kursk, președintele Vladimir Putin a declarat un armistițiu unilateral de trei zile pentru a marca 80 de ani de la victoria Uniunii Sovietice și a aliaților săi în cel de-Al Doilea Război Mondial. Două surse rusești au declarat că încheierea războiului în timp ce trupele ucrainene se aflau în Kursk nu era acceptabilă pentru Kremlin.
Ucraina a lansat pe 6 august 2022 cel mai îndrăzneț atac al său, străpungând granița rusă în regiunea Kursk, sprijinită de drone și armament occidental greu. La apogeu, forțele ucrainene au revendicat aproape 1.400 de kilometri pătrați din Kursk, dar atacul s-a dovedit costisitor pentru Kiev. De atunci, Rusia a cucerit aproximativ 2.000 de kilometri pătrați în Ucraina, controlând acum o parte din țară aproape egală cu suprafața statului american Pennsylvania.
Unii analiști afirmă că avansul accelerat al Rusiei, în special în estul Ucrainei, a fost favorizat de deturnarea forțelor ucrainene către Kursk. „Ucraina a schimbat teritoriul pe care îl prețuiește cel mai mult – propriul teritoriu – pentru un teritoriu pe care nu îl prețuia și pe care nu îl putea păstra pentru totdeauna”, a declarat Christopher McCallion, membru al Defense Priorities.
Ucraina, care se retrage de săptămâni întregi, susține că mai are forțe active în Kursk și că incursiunea a distras atenția Rusiei de la obținerea de noi câștiguri pe frontul de est. Printre obiectivele Ucrainei se numără și protejarea regiunii de frontieră Sumî și obținerea unui teritoriu care ar putea fi schimbat în cadrul viitoarelor negocieri de pace.
Negocierile, impulsionate de diplomația intensă a Washingtonului, sunt în curs de desfășurare, dar există diferențe enorme care ar putea compromite eforturile de pace. Dacă negocierile eșuează, forțele ruse vor continua luptele, conform surselor.
Kremlinul nu a răspuns imediat la solicitările de comentarii. În răspunsul la o solicitare, statul major al armatei ucrainene a negat că ostilitățile s-au încheiat în regiunea Kursk și a afirmat că operațiunea defensivă a Ucrainei în această zonă continuă. În ultimele săptămâni, Rusia a intensificat atacurile în Sumî, la granița cu Kursk, iar pe 14 aprilie, un atac cu rachete rusești a ucis 35 de persoane în capitala regiunii.
Președintele Volodimir Zelenski a recunoscut că forțele ucrainene sunt acum active în regiunea rusă Belgorod, tot la graniță, descriind-o ca un efort de a proteja orașele de pe partea ucraineană. Rusia ocupă fâșii de teren de-a lungul graniței cu Belgorod, în Harkov. Conform propunerilor SUA, Ucraina ar putea recâștiga controlul deplin asupra teritoriului său din Harkov, ca parte a unui acord de pace, în timp ce Rusia ar păstra controlul asupra puțin mai puțin de o cincime din Ucraina.
Bătălia pentru Kursk
Incursiunea în Kursk, scena celei mai mari bătălii de tancuri din istorie din 1943, a fost o rușine pentru Kremlin. Anunțul victoriei asupra trupelor ucrainene vine înaintea celei de-a 80-a aniversări a victoriei Uniunii Sovietice asupra naziștilor, pe 9 mai, oferindu-i lui Putin o victorie pe care să o prezinte în fața demnitarilor invitați, cum ar fi Xi Jinping din China și Luiz Inacio Lula da Silva din Brazilia.
Forțele ruse au fost surprinse de asaltul ucrainean, iar oficialii ruși au vorbit despre haos, în timp ce civilii ruși fugeau spre est. Cel puțin 120.000 de persoane au fost evacuate, iar Putin a fost filmat în timp ce îl certa public pe guvernatorul de atunci al regiunii Kursk, Alexei Smirnov, acuzat de deturnare de fonduri destinate apărării frontierei.
Ministerul Apărării din Rusia afirmă că forțele ucrainene au suferit peste 76.000 de soldați morți și răniți în Kursk și au pierdut peste 412 tancuri, în timp ce Ucraina susține că Rusia a avut peste 62.000 de morți și răniți. Niciuna dintre părți nu a făcut publice cifrele privind propriile victime.
Ofensiva
În timp ce forțele ucrainene se grăbeau în august să-și extindă teritoriul în Kursk, Rusia a trimis unități pentru a încetini avansul. În decurs de o lună, frontul s-a stabilizat, iar Rusia a putut contraataca. „A fost o incursiune complet haotică din partea ucrainienilor – sincer, a fost o nebunie”, a declarat David J. Betz, profesor de război în lumea modernă la King’s College London.
Forțele ruse au început să distrugă treptat apărarea forțelor ucrainene, lansând mii de drone cu fibră optică. În trei luni, Rusia a redus la mai puțin de jumătate zona controlată de Ucraina, iar până pe 6 februarie, aceasta a scăzut la 428 de kilometri pătrați.
La a treia aniversare a invaziei Ucrainei, Putin a ordonat oficialilor să continue avansul și a sugerat crearea unei zone tampon de-a lungul frontierei cu Ucraina. În martie, Ucraina a pierdut peste 300 de kilometri pătrați din teritoriul pe care îl deținea în Kursk.
Generalul rus Valeri Gherasimov a declarat că Rusia a eliberat Kursk după ce ultimele unități ucrainene au fost alungate din satul Gornal. El a afirmat că Ucraina a staționat 60.000 de soldați în Kursk în momentul culminant al operațiunii, subminând astfel celelalte forțe ale sale, și a lăudat trupele nord-coreene pentru ajutorul acordat.
