Secretele afacerilor: Cum firmele chineze din IT își asigurau sprijinul europarlamentarilor prin metode inedite la stadionul Anderlecht, sub privirile lui Huawei
Serviciile secrete belgiene au instalat microfoane într-o lojă de pe stadionul RSC Anderlecht, închiriată de gigantul tehnologic chinez Huawei, utilizată de acesta pentru a influența membri ai Parlamentului European. Supravegherea a inclus și ascultarea altor conversații în care era implicat unul dintre principalii lobbyiști ai Huawei, inclusiv în mașina sa. Aceste operațiuni de supraveghere au fost parte a unei investigații mai ample privind acuzații de corupție, dezvăluite inițial în martie, și au condus la decizia procurorului belgian de a solicita ridicarea imunității unui grup de deputați europeni pentru a putea fi investigați.
Aceste dezvăluiri sunt incitante, aducând în prim-plan îngrijorările legate de influența Chinei în politica europeană și de vulnerabilitatea legislatorilor UE la mită și la practici de lobby discutabile, chiar și după o serie de scandaluri similare. Loja privată a Huawei a fost achiziționată pentru sezonul 2024/25, cu un cost de aproximativ 50.000 de euro, având în vedere că stadionul a găzduit echipe europene renumite precum Fenerbahçe, Porto și Real Sociedad, conform unui purtător de cuvânt al RSC Anderlecht.
Autoritățile belgiene investighează dacă închirierea lojei pentru a interacționa cu deputații europeni face parte dintr-o schemă mai largă utilizată de lobbyiștii Huawei pentru a-și promova interesele în politica UE. La momentul acuzațiilor inițiale, procurorii belgieni au declarat că analizează posibile cazuri de mită care includ parlamentari plătiți pentru a ocupa funcții politice, cadouri excesive, călătorii plătite și invitații la evenimente, incidentelor fiind investigate între 2021 și sfârșitul anului 2024.
Conform înregistrărilor conversațiilor în care era implicat lobbyistul Huawei, scopul închirierii lojei era de a stabili contacte inițiale cu politicienii și de a-i „unge”. Lobbyistul a reușit să aducă la lojă deputați europeni proaspăt aleși, invitându-i mai întâi pe asistenții acestora, iar ulterior invitațiile au fost extinse la deputați din diverse grupuri politice, foști deputați europeni și alți funcționari UE.
Metodele de supraveghere utilizate de autoritățile belgiene sunt considerate „destul de comune într-o astfel de anchetă”. Poliția a efectuat percheziții în peste 20 de locații din Belgia și Portugalia în martie, ca parte a investigației referitoare la plăți ilegale presupuse de Huawei pentru a obține o scrisoare deschisă semnată de opt legislatori europeni în sprijinul intereselor companiei. Până în prezent, cinci persoane au fost inculpate, iar în aprilie numărul acestora a crescut la opt, incluzând trei angajați ai Huawei și un director general de la organizatorul de conferințe Forum Europe din Bruxelles. Toți aceștia sunt prezumați nevinovați.
Clubul de fotbal Anderlecht a declarat că „nu intenționează să reînnoiască” contractul cu Huawei după încheierea acestuia la sfârșitul sezonului și nu a primit nicio solicitare oficială din partea autorităților belgiene pentru a colabora la anchetă.
Doi deputați europeni, Daniel Attard din Malta și Nikola Minchev din Bulgaria, au recunoscut că au participat la meciuri pe stadionul Anderlecht, afirmând că nu știau că invitațiile proveneau de la Huawei. Attard a declarat că a fost informat de asistentul său că un prieten de-al său avea bilete, iar Minchev a menționat că a fost invitat de un „prieten și vecin” pentru a asista la un meci.
Autoritățile belgiene au solicitat Parlamentului ridicarea imunității altor doi deputați europeni, Fulvio Martusciello și Salvatore De Meo, iar o cerere referitoare la deputatul Giusi Princi a fost retrasă. Niciunul dintre deputați nu a fost acuzat, toți neagând săvârșirea de infracțiuni. Cererea de ridicare a imunității nu implică încălcarea legii, ci este un pas necesar pentru a permite poliției să îi convoace pentru interogatoriu și să investigheze pe deplin.
Linia dintre lobby și corupție este foarte subțire. Deputații europeni au permisiunea de a accepta cadouri, dar trebuie să le declare dacă valorează mai mult de 150 de euro. Nick Aïossa, directorul Transparency International EU, a subliniat că normele de etică ale Parlamentului nu sunt adecvate și nu justifică primirea de cadouri de la lobbyiști.
