Statele Unite apelează la o clauză rară din politica externă pentru a-l expulza pe Mahmoud Khalil
Guvernul Statelor Unite se bazează pe o clauză rar utilizată din lege pentru a încerca expulzarea unui activist palestinian de marcă, Mahmoud Khalil, care a finalizat recent studiile de masterat la Universitatea Columbia, unde a fost lider în protestele de anul trecut de pe campus. Un document oficial adresat lui Khalil, rezident permanent și deținător de green card, care este în prezent reținut într-un centru de detenție din Louisiana, afirmă că secretarul de stat Marco Rubio „are motive întemeiate să creadă că prezența sau activitățile dumneavoastră în Statele Unite ar putea avea consecințe externe potențial grave pentru politica externă a Statelor Unite”.
Green card-urile sunt rareori revocate în absența unei condamnări penale, însă clauza de politică externă este singurul motiv pentru expulzare menționat în document. Khalil a fost arestat în fața soției sale și dus în custodie sâmbătă seara de către autoritățile federale de imigrație, în apartamentul său deținut de universitate. Arestarea a stârnit îngrijorări din partea susținătorilor libertății de exprimare, care văd această acțiune ca pe o încălcare flagrantă a drepturilor sale la liberă exprimare.
O instanță federală din Manhattan a avut o audiere miercuri dimineața, după ce avocații lui Khalil au contestat detenția sa, dar audierea s-a încheiat fără o decizie privind eliberarea sa. În timpul audierii, un avocat al Departamentului Justiției a solicitat schimbarea locului de desfășurare a cazului din New York în Louisiana sau New Jersey, unde a fost reținut înainte de a fi trimis spre sud. Judecătorul Jesse Furman a cerut guvernului să depună argumente scrise până vineri.
În cursul săptămânii, Furman, judecător numit de Obama în districtul sudic din New York, a emis o decizie care interzice expulzarea lui Khalil în timp ce instanța analizează provocarea legală. Avocații lui Khalil susțin că administrația Trump își răzbună ilegal clientul pentru activismul său și pentru discursul protejat constituțional. Ramzi Kassem, membru al echipei juridice a lui Khalil și cofondator al Clear, o clinică juridică de la City University of New York, a afirmat că guvernul depășește intențiile Congresului prin invocarea acestei clauze rare din legea imigrației pentru a justifica detenția unui rezident permanent legal și plasarea sa în proceduri de expulzare.
Potrivit raportului recent al New York Times, raționamentul Departamentului de Stat susține că politica sa externă de combatere a antisemitismului la nivel mondial va fi afectată negativ de prezența continuă a lui Khalil în SUA, administrația percepând majoritatea protestelor pro-palestiniene de pe campus ca fiind antisemitice. Profesorul de drept și migrație Bill Hing, de la Universitatea din San Francisco, a declarat că simpla invocare a obiectivelor de politică externă ale SUA nu va fi suficientă. „Guvernul trebuie să demonstreze prin dovezi clare și convingătoare că prezența sau activitățile sale în SUA au potențiale consecințe externe grave. Întrebarea este, cum vor dovedi asta? Dacă nu a făcut nimic mai mult decât să denunțe criza umanitară din Gaza sau să acuze Israelul de genocid și să ceară încetarea focului, este asta advers pentru politica externă a SUA? Eu nu cred. Cred că este un discurs liber protejat.”
Avocații lui Khalil solicită judecătorului Furman să ordone întoarcerea lui Khalil în New York, permițându-i să se reunească cu soția sa, cetățean american, care urmează să nască luna viitoare. Baher Azmy, directorul juridic al Centrului pentru Drepturi Constituționale, care îl reprezintă pe Khalil, a declarat că echipa sa juridică va depune memorii referitoare atât la legalitatea detenției, cât și la disputa privind locul de desfășurare în decursul săptămânii următoare. Echipa juridică a lui Khalil include, de asemenea, Uniunea Americană pentru Drepturile Civile, Uniunea pentru Drepturile Civile din New York și avocata sa Amy Greer.
În fața instanței, sute de protestatari s-au adunat. Margaret Jay Finch, ținând un panou pe care scria „Drepturi civile pentru toate persoanele”, a spus că este „foarte supărată că Mahmoud se află în întuneric în Louisiana. Nu pot să vă spun.” Pensionara de 83 de ani a adăugat: „Îmi pare foarte rău pentru soția lui. Mă îngrijorează că aceasta este împotriva primului amendament și că vom pierde drepturile noastre… Acesta este un regim dictatorial.” Alți protestatari au ținut panouri cu mesaje precum „Apoi au venit după Mahmoud” și „Mâinile de pe studenții noștri, gheață de pe campusurile noastre”. Aceștia au strigat „Liber, liber, Palestina” și „Eliberați-l pe Mahmoud chiar acum” în timp ce s-au adunat în piața publică mare din Manhattanul de jos, înconjurată de clădiri civile grandioase, inclusiv tribunalul federal cu coloanele sale impunătoare și scara sa amplă.
Actorul și activistul Susan Sarandon a declarat: „Indiferent de poziția pe care o ai față de genocid, libertatea de exprimare afectează pe toată lumea și acesta este un punct de cotitură în istoria noastră.” Luni, Donald Trump a spus că prezența lui Khalil în SUA este „contrară intereselor naționale și de politică externă” și a declarat că arestarea este prima dintre „multe care vor urma”. Președintele a promis în mod repetat că va revoca vizele studenților internaționali care au participat la protestele pro-palestiniene.
Judecătorul Furman are autoritatea de a ordona eliberarea lui Khalil dacă constată că drepturile sale au fost încălcate. Viitorul statutului de imigrație al lui Khalil va fi determinat într-un proces separat în fața unui judecător de imigrație. Diala Shamas, alt avocat al lui Khalil, a declarat că exprimarea opiniei cu privire la problema Palestinei este „canarul din mina de cărbune” pentru libertatea de exprimare. „A vorbi împotriva a ceea ce face administrația Trump nu le dă dreptul să ne dispară oamenii… Trebuie să luptăm cât mai mult posibil pentru Mahmoud, pentru ceea ce acest lucru preconizează,” a spus ea.
