Tensiuni între China și SUA referitor la Canalul Panama
China a respins marţi afirmaţia secretarului american al apărării, Pete Hegseth, care susţinea că Beijingul interferează în operaţiunile Canalului Panama. În schimb, China a acuzat Statele Unite de o „istorie de intimidare şi exploatare” în America Latină şi Caraibe. Această reacţie a avut loc în contextul vizitei lui Hegseth în Panama, pe fondul tensiunilor crescute legate de această cale navigabilă.
Ambasada Chinei a publicat o declaraţie prin care îndeamnă Statele Unite să oprească „şantajul” şi „jefuirea” Panama. Aceasta a subliniat că „China nu a participat niciodată la gestionarea sau operarea Canalului Panama şi nici nu a interferat vreodată în afacerile legate de canal”. De asemenea, oficialii ambasadei au afirmat că China respectă suveranitatea Panama asupra canalului, recunoscându-l ca o cale navigabilă internaţională permanent neutră.
Pete Hegseth a declarat că „SUA vor lua înapoi Canalul Panama de sub influenţa Chinei”, după discuţiile cu guvernul din Panama. El a promis aprofundarea cooperării în domeniul securităţii cu forţele din Panama şi a menţionat că nu i se va permite Chinei să „înarmeze” canalul prin utilizarea relaţiilor comerciale ale firmelor chineze pentru spionaj. În replică, ambasada Chinei a subliniat că „singura dată când canalul a fost vreodată întrerupt a fost din cauza unei invazii americane”.
În noiembrie 2017, China şi Panama au semnat un memorandum de înţelegere privind cooperarea Belt and Road, ceea ce a dus la un sprijin politic mai puternic, investiţii sporite şi cooperare în domeniul comerţului, infrastructurii şi finanţelor. Ambasada Chinei a declarat că aceste eforturi au adus beneficii tangibile pentru Panama.
De asemenea, ambasada a acuzat SUA de ignorarea faptelor şi exagerarea ameninţării chineze pentru a submina cooperarea dintre China şi Panama din motive geopolitice. Ambasada a afirmat că relaţiile dintre SUA şi Panama nu ar trebui să fie exclusive, subliniind că decizia Panama de a dezvolta relaţii cu China este o alegere suverană, care reflectă voinţa poporului panamez.
În concluzie, oficialii ambasadei au îndemnat Statele Unite să reflecteze asupra istoriei sale de intimidare şi exploatare faţă de America Latină şi Caraibe, inclusiv Panama, şi să înceteze să distorsioneze şi să defăimeze China. Aceştia au subliniat că SUA ar trebui să se concentreze pe contribuţia la bunăstarea regiunii, în loc să răspândească neadevăruri şi să semene discordie.
