Trump ar putea fi salvatorul lui Mark Zuckerberg în procesul antitrust împotriva Meta
Cu mai puțin de două săptămâni înainte de începerea unui proces antitrust istoric împotriva companiei Meta, care deține Facebook, Instagram și WhatsApp, relația tot mai strânsă dintre Donald Trump, fostul președinte al Statelor Unite, și Mark Zuckerberg, CEO-ul Meta, stârnește temeri la Washington că întregul caz ar putea fi abandonat.
Procesul, programat pentru 14 aprilie, este rezultatul unei investigații și al unei bătălii juridice de aproape șase ani, inițiată de Comisia Federală pentru Comerț (FTC) în timpul primului mandat al lui Trump și continuată sub conducerea fostului președinte Joe Biden. Acest proces ar putea forța Meta să vândă Instagram și WhatsApp, o manevră extrem de costisitoare și complexă care ar putea desființa efectiv compania evaluată la 1,3 trilioane de dolari.
FTC abandonează rareori un caz antitrust în curs, indiferent de administrația de la Casa Albă. Totuși, recent, au apărut îndoieli cu privire la soarta cazului, în special din cauza apropierii dintre Trump și industria tehnologică, precum și a concesiilor rapide ale lui Meta față de republicani în ultimele luni. Aceste circumstanțe ar putea duce la eliminarea amenințării Washingtonului de a destrăma gigantul social media.
Miercuri, Zuckerberg s-a întâlnit neașteptat cu Trump în Biroul Oval, aparent pentru a solicita o soluționare a cazului antitrust. În aceeași zi, președintele FTC, Andrew Ferguson, a declarat reporterilor că agenția este „nerăbdătoare să acționeze” împotriva Meta. Atunci când a fost întrebat dacă ar renunța la caz la indicațiile lui Trump, Ferguson a afirmat că „se va supune ordinelor legale” și a refuzat să considere această ipoteză.
Trump i-a oferit lui Ferguson puterea unilaterală asupra deciziilor FTC prin concedierea bruscă a doi comisari democrați ai agenției la jumătatea lunii martie, o măsură fără precedent care le permite lui Ferguson și singurului său coleg republican să ia decizii partizane fără opoziție democrată. Purtătorii de cuvânt ai FTC nu au răspuns solicitărilor de comentarii referitoare la preocupările că Trump ar putea ordona lui Ferguson să renunțe la cazul Meta sau dacă au existat comunicări între Ferguson și Trump pe acest subiect.
Doha Mekki, un fost oficial antitrust al Departamentului de Justiție, care a activat atât în timpul mandatului lui Trump, cât și sub Biden, a declarat că întâlnirea directă dintre Zuckerberg și Trump este „îngrijorătoare”, având loc „în ajunul procesului”. Alvaro Bedoya, unul dintre comisarii democrați concediați de Trump, a avertizat că Ferguson s-ar putea trezi încolțit, afirmând: „Dacă primește un ordin de la cei pe care îi numește superiori de la Casa Albă, care spune: ‘Am avut o relație bună cu Mark, de ce nu te retragi de acolo?’ – fie se supune, și rămâne. Ori nu o face, și primește același e-mail pe care l-am primit eu.”
