Șansele Australiei de a obține o derogare de la tarifele americane se diminuează
Șansele Australiei de a scăpa de tarifele globale impuse de Statele Unite pe oțel și aluminiu par a fi aproape nule, președintele american reconfirmându-și angajamentul față de un regim tarifar cuprinzător, pe care îl consideră „cel mai mare lucru pe care l-am făcut vreodată ca țară”. „Vom încasa sute de miliarde de dolari din tarife și vom deveni atât de bogați, încât nu veți ști unde să cheltuiți toți acești bani,” a declarat Donald Trump reporterilor, în timp ce se afla la bordul Air Force One, zburând din Florida către Washington DC.
Comentariile lui Trump confirmă afirmațiile secretarului său pentru comerț, Howard Lutnick, și ale directorului Consiliului Economic Național al Casei Albe, Kevin Hassett, care au spus că tarifele vor fi impuse începând cu 12 martie, așa cum a fost promis, și că nu vor fi acordate excepții.
Australia a făcut lobby intens pentru a fi exclusă din regimul tarifar global al Statelor Unite pentru oțel și aluminiu, argumentând că Australia nu este doar un aliat al SUA, ci și că are un deficit comercial semnificativ față de aceasta. Deși Trump a declarat că va lua în considerare „cu mare atenție” excluderea Australiei după o discuție telefonică cu premierul Anthony Albanese luna trecută, linia Casei Albe s-a întărit de atunci și pare puțin probabil să existe vreo amânare pentru Australia de la regimul tarifar, așa cum s-a întâmplat în primul mandat al lui Trump.
Această excepție, obținută în 2018 de fostul prim-ministru Malcolm Turnbull, ar putea avea acum efectul opus. Trump l-a condamnat luni pe Turnbull ca fiind un „lider slab și ineficient” care nu înțelege amenințarea reprezentată de China și care a fost respins de poporul australian, într-o postare târzie pe platforma de socializare Truth Social.
Trump a reacționat, aparent, la comentariile lui Turnbull dintr-un interviu cu Bloomberg, în care fostul prim-ministru a sugerat că haosul și imprevizibilitatea președintelui american ar avantaja China și ar dezavantaja SUA. „Președintele Xi va încerca să fie exact opusul lui Trump: acolo unde Trump este haotic, el va fi constant. Acolo unde Trump este nepoliticos și abuziv, el va fi respectuos. Acolo unde Trump este imprevizibil, el va fi constant.”
Turnbull a reiterat aceste comentarii în mai multe interviuri, afirmând că o „linie de lingușitori care trec prin Casa Albă, plătind omagiu” lui Trump este ridicolă. „Realitatea este că, dacă te supui bulgarilor, fie că este vorba de afaceri globale sau de curtea școlii, vei avea parte de mai mult bullying.”
Chiar și înainte de intervenția lui Turnbull, oficialii seniori din administrația americană oferiseră puține speranțe că Australia ar putea fi scutită de tarifele pe care Trump le folosește ca pârghie pentru a manipula guvernele străine, pe teme de la traficul de fentanil la securitatea frontierelor. Hassett a spus că președintele consideră producția de oțel și aluminiu ca fiind o „problemă de securitate națională” și a condamnat țările care caută să submineze industria americană prin dumpingul de produse subvenționate pe piața sa.
„[Președintele] lucrează pentru a rezolva asta fără nicio excepție. Nu îi place deloc cuvântul ‘excepție’. Dacă intru și ofer o excepție, atunci probabil că voi fi dat afară din birou. Vom vedea cum decurge. Așa că poate vor fi unele: eu mă îndoiesc.”
Săptămâna trecută, consilierul comercial al lui Trump, Peter Navarro, a acuzat Australia că dumpă aluminiu subvenționat și vândut sub prețul de cost pe piața americană, comparând Australia cu Rusia și China în exploatarea Statelor Unite. „Era importurilor nelimitate care subminează industria americană s-a încheiat. Statele Unite nu vor mai fi un teren de dumping pentru aluminiul subvenționat și comercializat injust,” a scris el în USA Today. „Națiunile considerate aliați ai SUA au fost, de asemenea, o parte importantă a problemei. Luați în considerare Australia. Fonderiile sale subvenționate funcționează sub cost, oferindu-le un avantaj injust de dumping, în timp ce legăturile strânse ale Australiei cu China distorsionează în continuare comerțul global cu aluminiu.”
Premierul Anthony Albanese a declarat săptămâna aceasta că se angajează cu companii precum Rio Tinto și BlueScope „pentru a căuta un rezultat pozitiv” și a spus că guvernul se angajează „constructiv” pentru a obține o excepție de la tarife. Ministrul de finanțe, Jim Chalmers, a zburat la Washington în februarie pentru a susține cazul pentru o excepție australiană: „Australia are un caz diferit de făcut decât alte țări,” a spus el.
