UE chemată să acționeze în conflictul legat de taxele pentru bagajele de mână la companiile aeriene low-cost
Activiștii pentru drepturile consumatorilor solicită intervenția legislatorilor UE în disputa privind taxele percepute de companiile aeriene low-cost pentru bagajele de mână. Grupurile europene de consumatori au cerut Bruxelles-ului să investigheze politicile de tarifare ale șapte companii aeriene, printre care Ryanair, easyJet și Wizz Air.
Agustín Reyna, director general al BEUC, o organizație umbrelă care reunește 44 de organizații de consumatori, a declarat că aceste companii „exploatează consumatorii” și ignoră o hotărâre a Curții Europene de Justiție, care a stabilit că taxarea bagajelor de mână de dimensiuni rezonabile este ilegală. Reyna a subliniat anxietatea pasagerilor legată de dimensiunile bagajelor de mână permise, menționând: „Nu am trăit cu toții teama că bagajul nostru de mână nu va încăpea în dimensiunile impuse de compania aeriană și că vom fi nevoiți să plătim taxe suplimentare?”
În ultimii ani, taxele pentru bagajele de mână au devenit o practică obișnuită, variind de la o companie aeriană la alta. De exemplu, pasagerii Ryanair pot transporta gratuit o mică geantă sub scaun, dar dacă aceasta depășește dimensiunile permise, taxa ajunge la 60 de lire sterline. O geantă de cabină mai mare poate fi adăugată la rezervare pentru o taxă între 6 și 36 de lire sterline, iar dacă este considerată prea mare, depozitarea acesteia costă 75 de lire sterline.
Spania a devenit un câmp de luptă pentru această problemă. Anul trecut, Ministerul Drepturilor Consumatorilor a amendat cinci companii aeriene low-cost, inclusiv Ryanair, cu o sumă totală de 179 de milioane de euro pentru perceperea de taxe pentru bagajele de mână și rezervarea locurilor. Recent, un judecător spaniol a obligat Ryanair să ramburseze unui pasager 147 de euro pentru taxele de bagaj de mână acumulate în cinci zboruri, afirmând că „bagajul de mână este un element esențial al transportului de pasageri” și nu poate fi supus unui supliment de preț.
Organizația spaniolă pentru drepturile consumatorilor, Facua, denunță „suprataxa ilegală” din 2018. Kenton Jarvis, directorul executiv al easyJet, a declarat că pasagerii sunt mulțumiți să plătească pentru serviciul dorit, menționând că o treime dintre clienți nu solicită servicii auxiliare și sunt mulțumiți să utilizeze bagajul de cabină gratuit (mai mic). El a afirmat că bagajele de cabină gratuite au reprezentat o „mare bătaie de cap logistică” pentru easyJet.
Michael O’Leary, directorul executiv al Ryanair, a declarat că nu va schimba politica companiei, criticând intervenția spaniolă și spunând că „este o încălcare clară a reglementărilor europene”. El a adăugat că Comisia Europeană a informat deja Spania că acest lucru este ilegal și că orice intervenție ar încălca reglementul care garantează companiilor aeriene libertatea de a stabili prețurile și politicile fără interferențe politice.
Reyna a afirmat că, având în vedere revizuirea actuală a legislației UE privind drepturile pasagerilor aerieni, există posibilitatea de a clarifica ce servicii ar trebui incluse în prețul de bază al biletului. „Datele noastre arată că consumatorii se așteaptă să primească un articol mic și un bagaj de mână atunci când cumpără bilete de bază”, a adăugat el.
Kevin Bodley, consultant la firma de avocatură Steele Raymond, a declarat că hotărârea spaniolă „a transmis un mesaj clar împotriva taxelor ascunse ale companiilor aeriene”. Deși hotărârea spaniolă și viitoarele legi ale UE nu sunt obligatorii în Regatul Unit, acestea ar putea influența raționamentul juridic și discuțiile privind drepturile consumatorilor în Regatul Unit. „Rezultatul final sugerează apariția unui nivel crescut de protecție a pasagerilor în detrimentul companiilor aeriene”, a concluzionat Bodley.
